Роуз Коффин. Михаэль Козловски
Роуз? Ты опять всё перепутала? – спрашивала она себя. – Как далеко ты зашла? Ладно. – Она старалась сохранять спокойствие. – Здесь есть тропинки. Тропинки куда-то ведут. Следуй по ним, как вчера».
Так она и поступила, придерживаясь исхоженной тропки, пока она не привела её… никуда. Она просто обрывалась. В быстро растущей панике девочка пошла в обратную сторону, выбрав другую, менее заметную тропинку. Проведя Роуз примерно милю, тропа оборвалась подобно предыдущей.
«Не паникуй. Всё лучше, чем в школе, верно? Верно. Тут тебе никаких Сэлли Энн». Она стала повторять последнюю фразу мантрой, в попытках обуздать страх. Казалось, прошло несколько часов перед тем, как ей потребовался отдых. Тело запросилось в объятия Морфея. Уронив рюкзак на землю, она села на усохший пень. Глаза слипались. Никаких Сэлли Энн. Неожиданно она начала напевать «Зиму», продолжив с того самого момента, на котором остановилась вчера. На этот раз песня пелась легко и звонко. Голос Роуз звучал всё громче, кристаллизируясь в воздухе. Тут что-то пронеслось мимо неё. Испугавшись, девочка вскочила на ноги.
– Кто здесь?
Ни движения. Ни звука.
Но вот опять через секунду. Олень? Затем ещё. И ещё. С десяток. Они двигались так быстро, что их едва было видно. Что-то подсказывало ей, что это вовсе не олени. Они были… другими. Побольше. Их головы были… красными? И звуки, которые они издавали… Ни один олень не смог бы издать такого. От чего же они бежали?
Она развернулась ровно в тот момент, когда одно из существ пронеслось рядом с ней. Оно было быстрым и громким, как ракета. Девочка прижалась к земле.
«У… у этого были крылья?»
Роуз почувствовала, как под ногами дрожит земля. Что бы ни было тому причиной, оно было совсем близко. Подняв глаза, она увидела, как прямо на неё надвигается огромная огненная стена. Каждое дерево исчезало в ней, от корней до самых макушек. Огонь был всюду, яростно приближаясь. Не тратя больше ни секунды, Роуз побежала со зверями, но, как бы быстро она ни бежала, пламя казалось быстрее. Она ощущала его жар, его пение. Что, если ей не удастся найти выход? Что, если она здесь и умрёт?
«Гони, Роуз! ДВИГАЙ!»
Она ланью бросилась в лес, проносясь мимо стволов и кустарников, стараясь бежать как можно быстрее.
«Ты сможешь, – твердила она себе. – Ты выберешься из этого…» И на всей скорости влетела в дерево.
Лёжа на спине, она ощутила себя сломанной. Вероятно, она слишком сильно ударилась головой, потому что дерево зашевелилось. Оно медленно, но верно приближалось, склоняясь над ней, словно у него были ноги.
– Что происходит? – завопила девочка в попытках отползти от дерева, но спиной тут же упёрлась в другое, стоящее позади. – Что происходит? Кто-нибудь, помогите!
Роуз заметалась в разные стороны, но раз за разом ей преграждали путь. Она вцепилась дрожащими пальцами в землю и расплакалась, испугавшись за свою жизнь. Перед глазами всё то вспыхивало, то снова погружалось во тьму.
Сначала стена из огня, а теперь и деревья ожили.
Этот