Роуз Коффин. Михаэль Козловски
ландшафт надвое. Она была невероятно широка и усеяна островами, на каждом из которых возвышалось по городу. Из порта в порт сновали корабли. Вдали, насколько хватало глаз, виднелись горы, каждая из которых была с Эверест. Они обрамляли горизонт, простираясь во все стороны и создавая естественную границу. Роуз видела замки и леса, существ, парящих в небе. Там, внизу, были водопады и статуи, животные, крупнее всех, что она видела. И всё было таким ярким, таким красочным, что у неё защипало в глазах. Но, обернувшись, она заметила что-то на горизонте. Что-то ужасное. Крадущуюся смерть. Небо, чернее угля.
«Не хотелось бы попасть в эту грозу», – подумала она. У неё засосало под ложечкой.
– Эпперсет, – сказала она вслух, пытаясь вспомнить, где это место на глобусе.
Вид был сногсшибательным. Через несколько секунд она присела. Ей нужно было посидеть, подышать, подумать. Роуз опустила подбородок на руки. Это было слишком.
– Я… думаю, что-то не так. Я слишком сильно ударилась. – Она ощупала челюсть.
– Не переживай, – сказал золотой мальчик. – Скоро всё пройдёт.
Она взглянула на него. То, как он это сказал, не внушало спокойствия. Только она решила уточнить, о чём он, как чья-то ладонь хлопнула её по спине.
– Пройдёт благодаря тебе! – это был Ридж.
Роуз поморщилась от хлопка, но, как только золотой мальчик коснулся того же места, боль сразу же прошла. Тепло от его руки растеклось по её телу.
– Не обращай на него внимания, – сказал он. – Он довольно эмоциональный, как и все уиллапы.
– Уиллапы?
– Эти люди, похожие на деревья, зовутся уиллапами. Раньше их было сотни тысяч.
– Что же произошло?
Казалось, он колеблется и очень сильно волнуется. Его взгляд блуждал по той самой тьме над лесом. Когда же он снова посмотрел на Роуз, то произнёс:
– Тебе не стоит об этом волноваться. Просто наслаждайся моментом.
Роуз стало теплее. Уже давно-давно никто из сверстников нормально не общался с ней.
«Ну, относительно «нормально», – подумала она. Затем едва слышно она спросила имя мальчика.
– Корам, – ответил он. – К твоим услугам. Мне будет приятно сопровождать тебя эти несколько дней. Честно.
От его улыбки её сердце забилось чаще.
Головой Роуз понимала, что надо задать ему миллион важных вопросов. Что он имеет в виду под «днями», что за тьма нависла над лесом? Но на душе стало так легко, что она отпустила все мысли. Возможно, это не имело значения. Возможно, Эпперсет был именно тем местом, где ей следовало находиться.
Глава четвёртая
Радушный приём в Ламарке
Путники спускались с гигантской скалы по огромной лестнице, вытесанной в камне. Когда Роуз посмотрела вниз, у неё закружилась голова, а живот свело. Отчаянно сохраняя равновесие, она хваталась за скульптуры, что украшали ступени. Здесь их были сотни, одна краше другой. Скульптуры изображали огров, колдунов, драконов и моменты, которые не увидишь в обычном мире. Роуз оступилась ещё