Военная авиация Второй мировой войны. Ян Чумаков
В воздушных боях самолеты практически не участвовали, внеся в список своих побед всего лишь один республиканский И-16 и потеряв одну машину (также в бою с И-16). В качестве истребителя самолет в полной мере проявил себя в составе авиации Королевских ВВС Румынии. 22 июня 1941 г. 28 машин, закупленных в Германии, вступили в бой с советской авиацией, записав на свой счет два сбитых И-16. Румынские Не-112 оставались в боевом строю на Восточном фронте, сражаясь в небе Молдавии и Украины, до начала 1943 г., после чего были переведены в разряд учебных. Всего с 1935 по 1939 г. было выпущено 98 экземпляров Не-112, последний из которых был списан в начале 50-х годов.
И все же, несмотря на ряд неудач, опыт разработки гоночных машин не пропал даром. Первые шаги к созданию самолетов нового поколения были сделаны именно при конструировании машин для спортивных состязаний, в которых принимали участие представители большинства авиационных держав. Одним из самых знаменитых из них являлся Кубок Шнайдера – проводившиеся с 1913 г. состязания гидросамолетов. По регламенту, страна, трижды подряд одержавшая победу в гонках, получала кубок в вечное пользование. Наиболее приблизились к этому в 1921 г. итальянцы, но в следующем году очередную гонку выиграл самолет, созданный главным конструктором британской фирмы «Супермарин Авиэйшн Воркс» Реджинальдом Митчеллом – одним из наиболее талантливых авиаконструкторов 30-х годов. Уже в 1927 г. Митчелл представил самолет, разительно отличавшийся от конкурентов. «Можно лишь поражаться тому, что он смог полностью отрешиться от так хорошо знакомых ему образцов и не только заменить летающую лодку двухпоплавковым гидропланом, но и перейти от привычного ему биплана с расчалками к чистому крылу среднеплана», – писал о Митчелле журнал «Флайт».
Самолет Митчелла выиграл состязания, показав скорость 450 км/ч, что было совершенно неслыханно – гидросамолет превзошел достижения своих «сухопутных» собратьев. На состязаниях 1929 г. «Супермарин» S6 с более мощным двигателем одержал повторную победу, развив на этот раз скорость 525 км/ч, а еще через два года S6B с 2330-сильным двигателем оставил Кубок Шнайдера за Великобританией навсегда, еще улучшив свой результат – 545 км/ч. А всего через несколько дней после окончания соревнований самолет Митчелла установил новый мировой рекорд – 650 км/ч, который удалось побить уже упомянутому Не-100 лишь в 1939 году.
«Supermarine» S6
«Supermarine» «Spitfire» Mk I
По отзывам современников, к числу наиболее ярких качеств Р. Митчелла как конструктора относились четкое видение проблемы и неутомимость в поиске оптимального ее решения – вернуться к обдумыванию того или иного узла он мог в самый неожиданный момент. И результатом этой кропотливой работы стало появление в январе 1935 г. прототипа одного из лучших истребителей Второй мировой – «Супермарин» «Спитфайр» (в дословном переводе «извергающий огонь, огневержец», хотя чаще в английском языке это слово имеет значение «вспыльчивый,