По ту сторону Алтайских гор. Аман Газизов
с грузом на внешнем подвесе. Они разгрузились по очереди на ровной площадке, поднимая облако пыли, и улетели, чтобы через несколько часов возвратиться с новой поклажей.
После обеда мы встретились с Атаганом и Палычем. Во время беседы ветеринар вдруг всмотрелся в горизонт и указал в одну точку туда пальцем.
– Там что-то двигается. Какие-то люди! – оживлённо выкрикнул он.
Абрамов, носивший на шее бинокль, моментально глянул в него, скривился и молча предложил посмотреть мне.
Через окуляры я увидел колонну солдат. Навскидку, не менее четырёх или пяти тысяч. И солдаты были облачены в настоящие экзоскелеты.
«Новые разработки? Прямо как в фантастическом голливудском боевике», – подумалось мне.
Они не дошли до нас примерно километр-два и после команды остановились, а затем принялись разбивать лагерь.
Насмотревшись на их манёвры, я сухо произнёс:
– Учения! Ну, Егор мне так сказал.
После ветеринара бинокль снова вернулся к Палычу.
– Ещё один повод для беспокойства. Теперь-то вы понимаете мои опасения?! – выпалил он, приложившись к устройству. Волнение тормозило его речь, вызывало заикание. – На этих вояках явно приблуды из секретных лабораторий. Сомневаюсь, что всё закончится подписанием бумажек о неразглашении. Знаете, мужики, к чертям моё будущее кафе, к чертям фантазии о больших деньгах. Хоть бы мы вернулись обратно в целости! Ясно же: нас ждут и другие неприятные открытия. Что же, не будем торчать на виду. А то ещё обвинят в чём-нибудь!
Вскоре мы разошлись.
– Наш городской друг зря горячится, – сказал мне в палатке Атаган, но без уверенности в голосе.
Я молча пожал плечами.
– Ладно, меня копытные подопечные ждут, брат.
Перед ужином алтаец вернулся и рассказал об одном происшествии. С того момента, как экспедиция ушла из опорного лагеря, начальство запретило вольный выпас лошадей. Они стояли на привязи во время стоянок и кормились фуражом, сеном. Но сегодня два жеребца подрались, а другие лошади разволновались. Начался переполох. Нескольким десяткам голов удалось освободиться и убежать. Животноводы, разделившись на несколько групп, немедля отправились на поимку. Всех беглых коней с трудом вернули. Отправленные на поиски же поделились наблюдениями: окрестности буквально наводнены войсками.
Во время ужина нам объявили, что завтра мы совершим еще один однодневный переход и уже там, на новом месте, окончательно обоснуемся до самого конца сезона. Правда, идти предстояло пешком, поскольку лошади повезут палатки, а также новый груз, доставленный вертолётами. Новость эта ошарашила всех и вызвала взрыв негодования в столовой.
Люди, до предела возмущенные непродуманными решениями руководства, откровенно роптали.
Вскоре Воронцов сам явился к разбушевавшемуся народу. Его красноватое лицо казалось совсем тёмно-багровым, а добрые прежде глаза будто готовились метать молнии.
– Господа,