Скрытое королевство Ядар. Книга вторая. Украденное дважды. А.Чемерис
задрожали от мощного взрыва. Одна из башен отломилась и упала в самую гущу Бешеных деревьев, прибив нескольких ко дну.
Между тем, «отщепенцы» подавали друг другу сигналы и организованно куда-то передвигались. Они спешили к пещере в стене оврага и торопливо в нее забирались.
Оставшиеся люди, включая Хелену и парня, с которым Джон видел ее раньше, вбежали на канатную дорожку за несколько секунд до того, как она отцепилась от скалы и полетела вниз, в гущу Бешеных деревьев.
К счастью, острые голые ветки затормозили падение и даже обеспечили временную стабильность. Беглецы карабкались по почти вертикальной лестнице вверх. Длилась «стабильность» недолго: земля, с дрожью и ревом, разверзалась. Трещина на дне, словно черный рот огромного чудовища, расширялась, заглатывая всё. Замок уходил под землю.
Бешеные деревья впали в панику. Они дрались, перекрикивались, прыгали друг на друга, пытаясь спастись от трещины.
– Ох, людишки, надеюсь, вы не будете держать на нас зла, но нам тоже надо убираться отсюда, – вздохнул «отщепенец», который все это время героически удерживал веревочную лестницу.
Он отпустил веревки – благо их подхватили уже выбравшиеся из оврага люди – и залез в пещеру, где скрылись остальные.
***
– Здесь где-то пещера? – спросил Хван, стоя на самом краю и разглядывая отвесную стену оврага.
Джон кивнул.
Глава Тайного сыска достал из рюкзака Незаканчивающуюся веревку: один конец он обмотал вокруг пояса, другой – вокруг дерева рядом с оврагом.
– Ниже! Ниже! – командовал Хван.
Его коллеги медленно отпускали веревку. Некоторое время от начальника не было вестей, а потом послышалось:
– Нашел!
Закрепив веревку, все остальные спустились к Хвану. Он находился на небольшой «ступени» в стене оврага и указывал на отверстие, которое, отметил Джон, сильно уменьшилось за несколько столетий.
Сотрудники Тайного сыска забрались в пещеру, пустили вперед искусственных светлячков и прошли следом. Пришлось пробираться по мокрым камням, и скоро путники уткнулись в тупик.
– Попробуем проделать дыру, – заявил Хван, закатав рукава.
Джон и остальные принялись аккуратно разбирать каменную стену. Вскоре в пещеру попала полоска дневного света, а затем дыра оказалась достаточно большой, чтобы путешественники выбрались наружу.
К своему огромному удивлению, они оказались в живописной зеленой долине, с цветами и ручьем, которую никак нельзя было ожидать в конце подземного коридора.
Долину населяли живые деревья, но выглядели они совсем не так, как в иллюзии Джона. Язык не повернулся бы назвать их «бешеными». Они не кричали, а переговаривались с помощью шелеста листьев, купали корни в ручье, грели их на солнце, сушили на ветру.
Заметив людей, деревья в нерешительности замерли.
Хван решил возглавить «дипломатическую» миссию.
– Мы пришли с миром, – сообщил он. – Мы Скрытые люди, жители Королевства Ядар, сотрудники Тайного сыска…
– Столько усилий,