Жребий Ваала. Никита Владимирович Лебедь
районе двух часов дня мгла стала постепенно рассеиваться, и друзья наконец увидели берег, за которым простирался густой лес с высоченными деревьями.
Плот причалил, и все стали выходить на сушу.
– Здесь тоже не ловит, – произнесла Юля, и друзья подтвердили ее наблюдение.
Вероника, Миша и Стас уселись на траву, остальные к ним присоединились.
– Друзья, а теперь послушайте меня предельно внимательно, – произнес Герман, повернувшись спиной к лесу. – Мы ступаем на земли семьи. Путь не был бы столь извилист, если бы у нее не было от случайных чужаков секретов. А они, к слову, есть у каждого из вас. Пожалуйста, следуйте моим указаниям, и скоро мы все сможем отдохнуть.
– Полчаса, чтобы перевезти дух, – сказал Миша, и друзья его поддержали.
– Пятнадцать минут, – возразил Герман, – и мы отправляемся дальше.
3
Вскоре путники поднялись и продолжили путь, с каждым шагом погружаясь всё глубже в непроглядный лес. Первым шел Герман. За ним колонной по двое-трое следовали Костя, Артем и Катя, Вероника и Миша, Стас и Юля, Сергей и Слава. Харон остался на берегу у плота, и вскоре, даже если кто-то оглядывался в поисках его, паромщика уже не было видно за густо растущими высокими деревьями.
– Здесь нет ни дорог, ни тропинок: как ты понимаешь, куда идти? – спросил Сергей так, чтобы было слышно в начале колонны.
– Не в первый раз же. Запоминаешь камни, полянки, поваленные деревья. И давайте потише: лес не дремлет.
Сергей недоверчиво хмыкнул: ответ явно не показался майору в отставке достаточно убедительным. Однако спустя какое-то время путники поняли, что имел в виду Герман.
– Смотрите, – Миша указал рукой на валун, лежавший слева от них метрах в десяти.
На нем был изображен символ в виде креста с наклонной чертой по середине и двумя симметричными линиями, исходившими у основания в разные стороны. Миша с Вероникой направились к валуну, чтобы лучше рассмотреть знак, и по пути начали внимательнее оглядывать окружение. Вероника заметила аналогичный символ далее по ходу их пути.
– Я бы не советовал ни на что отвлекаться, – произнес Герман.
– Что это за знаки? – спросила Вероника, продолжая стоять у валуна и смотреть по сторонам.
– Это символ семьи.
– И что он означает?
– То, что наш мир перевернут вверх ногами!
– По этим знакам ты нас и ведешь? – спросил Сергей.
– Да, и не только по ним.
– Доверия этот символ, мягко говоря, не внушает, – сказала Юля, тоже подойдя к валуну. – Выглядит как-то по-сектантски.
– А то вы не знали, на что подписываетесь, – произнес Герман, окинув всех ледяным взглядом.
– Погодите, что это? – спросил Артем, указав рукой на область на земле метрах в десяти от валуна.
– Кажется, это диктофон, – произнес Костя, подойдя к указанному другом месту и подняв с земли небольшое устройство черного цвета с дисплеем и кнопками для настройки записи и воспроизведения.
– Как мы можем вам доверять, если вы ведете нас по тропе семьи, ориентируясь