Жребий Ваала. Никита Владимирович Лебедь
предстоящего совместного путешествия. А затем на пороге кабака вновь показался Герман.
– Ну что, готовы отправляться? – спросил он. – Тянуть больше нельзя.
2
Вскоре они собрали вещи и купили у бармена по монете, а затем вышли на улицу. Вероника на мгновение остановилась, чтобы внимательнее изучить гравировку. На аверсе была изображена не особо выразительная часовня и парочка домов, стоявших рядом с ней. А на реверсе из-за смазанного начертания едва можно было разобрать нечеткую надпись: «Добро пожаловать на Остров скорби».
Спустя несколько минут путники шли вдоль берега Белого моря, разглядывая его волны. Погода несколько сгустила краски, и на улице стало пасмурно.
Они добрались до причала, где у одинокого деревянного плота стоял старик с седыми волосами, опускавшимися ему до лопаток. Услышав шаги путников, он повернул к ним голову. По его старческому лицу расползались густые морщины, а покрытые серебристой пеленой глаза смотрели куда-то мимо подошедших к нему людей.
– Напоминаю, по монете с каждого, – произнес Герман, достав кошелек, а затем и свою плату.
По лицам путников было понятно, что предполагаемая слепота перевозчика их удивила, но какое-то время они молчали. Друзья неуверенно последовали примеру Германа и достали монеты, но Юля все же не удержалась:
– Я дико извиняюсь, но как незрячий может управлять паромом?
Старик улыбнулся и произнес:
– Для того, чтобы добраться до Острова скорби, глаза не нужны. К тому же там есть вещи, которых многие пожелали бы не видеть.
– Харон, не пугай молодежь, а то останешься без денег, – произнес Герман, забирая у путников взносы за перевозку. – Вот десять серебряных монет, – добавил он, передавая паромщику оплату.
Юля изумленно переглянулась с остальными.
– А это безопасно? – спросил Артем.
– Поверьте, Харон знает, что говорит. Скоро вы сами всё поймете.
Просторный паром из стволов деревьев и досок на глаз при максимальной загрузке вмещал, наверное, около двадцати человек.
В полусотне метров от причала море начинал окутывать туман.
– Я не вижу отсюда ни одного берега, – произнес Артем, окинув взглядом море. – Мы точно поедем на этом?
– Это из-за мглы, – произнес Герман. – И других вариантов нет.
– И сколько займет путь? – спросила Вероника.
– Несколько часов – в зависимости от погоды. Поэтому следует поторопиться.
– Я просто не могу в это поверить! – возмутилась Юля. – Мы точно знаем, что делаем?
– Друзья, это не первый для меня визит на Остров скорби, – ответил Герман. – И для Харона тоже. Время – на вес золота.
Друзья переглянулись друг с другом, а также с Сергеем и Ярославом. Стас присоединился ко мнению своей девушки. Впрочем, подобный выбор транспортировки показался сомнительным не только им двоим.
– Мне это тоже не нравится, но выбирать, похоже, не приходится, – сказала Катя, переглянувшись с Вероникой, Артемом и Костей.
Те