Одарённые. Кетаб второй. Виктор Паршаков
тяжёлый меч. Обоюдоострое лезвие, крестообразная гарда. Виоланта протянула руку, взвесила оружие на ладони.
– Что скажешь? – спросил Стратус.
– Центр тяжести смещён к рукояти, – ответила девушка. – В Нэскайларде другие мечи.
– Привыкай. Ты не в Нэскайларде.
Он ударил внезапно, из-за левого плеча, без оттяжки. Принцесса с трудом успела среагировать и выставить блок.
– Молодец, – похвалил мужчина. – А если так?
Прямой удар в корпус. Как же он называется? Рай говорил когда-то, но слово начисто вылетело из головы. Впрочем, слово не помогло бы уклониться. Остриё замерло на волоске от груди девушки, легко прорезав ткань камизы.
– Зачем ты это делаешь? – спросила Виоланта.
Стратус не ответил. Он медленно повёл лезвием вниз, разрезанная ткань на груди поехала в разные стороны. Принцесса отступила на шаг, взмахнула мечом, защищаясь. И мужчина ударил вновь.
Блок. Укол. Разворот. Шаги, как танец. Высвеченные кругом света, они закружились в пустом пространстве, то приближаясь, то расходясь в разные стороны. Сильные, быстрые движения. Прерывистое дыхание. Звон металла.
– Мы можем договориться, – выдохнула Виоланта, отражая очередной удар. – Поэтому я здесь.
– Не можем, – коротко ответил Стратус, снова нападая.
Девушка зло сжала зубы, шагнула вперёд. Она не хотела сражаться с ним, но он не оставлял ей выбора. Красивый, сильный, любимый – он рубил и рубил, увеличивая скорость. Она защищалась, легко скользила по земле, ныряла под меч, уходила с линии атаки, но он нагонял её, ловил на обманных финтах. Клинки носились в воздухе с протяжным гулом, танец длился и длился.
– Чего ты хочешь? – выкрикнула Виоланта, пропустив очередной удар. Она уже поняла, что принц не причинит ей вреда: лезвие касалось её одежды, волос, но пока не нанесло ни единой раны.
– Чтобы ты сдалась, – ответил Стратус.
– Я – то есть Нэскайлард?
Вместо ответа – новый выпад.
– А если я не сдамся?
– Я возьму тебя силой.
Возьмёт, поняла принцесса, отчаянно взмахивая клинком. И меня, и Нэскайлард. Потому что он сильнее. Быстрее. Искуснее. Но сдаться она не могла, поэтому снова и снова била в ответ на удары, скользила по мягкой тёплой земле, уворачивалась и нападала.
Подсечка заставила девушку споткнуться. Вмиг потеряв равновесие, она нырнула вперёд. Крепкая рука подхватила её, легко подняла, прижала к горячему сильному телу. Кипяток страсти обжёг с головы до ног. Принцесса прикусила губу, проглотила сладкий стон.
– Сдаёшься? – шепнул Стратус.
Его глаза – удивительный голубой лёд – были совсем близко. Горячее дыхание толкалось в губы.
– Сдаёшься? – повторил мужчина.
Виоланта замерла в стальных объятьях, не в силах пошевелиться.
– Зачем ты это делаешь? – выдавила она.
Темнота обрушилась со всех сторон. Образ, знакомый с детства, растаял, объятья потекли прохладным ветерком. Девушка