Во тьме. 3 книги в 1. Юлия Григорова
раз осмотревшись, я убедилась, что и справа, и слева есть открытые двери, приглашающие гостей в соседние залы, где, впрочем, тоже находилось достаточно много людей. Если гости предпочитали общаться группами, то прислуга постоянно сновала между этими сборищами, с трудом удерживая подносы, ломившиеся от пустых и полных бокалов. Налита в них была явно не вода, а вот от неё я бы как раз не отказалась.
Выскочив на балкон, я словно вырвалась из плена на волю. Прохладный ветер с улицы обдал моё лицо, охлаждая кожу и приятно лаская её. Вот бы весь бал провести здесь! Не такого я ожидала от этого мероприятия. Не знаю, на что я надеялась, но надежды немного не оправдались. Пройдясь вперёд, я остановилась возле каменного парапета и положила на него руки, ощущая холод поверхности. Хозяевам однозначно стоило устроить бал на улице, раз они позвали такое количество гостей. Насколько я знала, начало танцев должны были громогласно объявить, поэтому не видела смысла возвращаться. Тем более мужчина, что попросил оставить ему первый танец, пока что почему-то не объявлялся.
Сильнее сжав пальцами парапет, я сделала несколько глубоких вдохов и посмотрела на небо. Маленькие звёздочки поблёскивали, словно подмигивая мне и пытаясь успокоить. Светящийся шар ещё неполной луны сиял невысоко над землёй, отражаясь в поверхности озера возле дворца. Вот она, настоящая красота, а не та, напускная и фальшивая, что устроена ради увеселения гостей и демонстрации состоятельности герцога.
Наконец из зала раздалось оповещение распорядителя о скором начале танцев. Мне не хотелось вновь погружаться в вихрь ароматов и посторонних разговоров, но я помнила, что обещала графу. Не сдержать своё обещание было бы неприлично. Вообще-то все эти правила этикета и поведения в обществе выматывали меня, к тому же половина из них многими часто игнорировалась. В нашей крепости это было особенно заметно, даже при прибытии к нам гостей.
Папа постоянно повторял, что если бы он хотел быть великосветским снобом, то принял бы в своё время приглашение короля, и мы жили бы при дворе, а не на самой окраине королевства. В подробности он никогда не вдавался, да и последние два года мне это было неинтересно, ведь мои скучные обыденные дни, разбавленные ежедневными уроками и занятиями, освещал своим присутствием Стеллан, и его внимания вполне хватало.
Я уже собиралась вернуться в зал, когда краем глаза заметила фигуру человека в тени распахнутых дверей на балкон. От страха у меня чуть сердце не остановилось, сжавшись в груди и заставив вздрогнуть всем телом. Невольно отпрянув назад, я врезалась поясницей в парапет. Слева от входа, прижавшись спиной к стене и засунув руки в карманы, стоял мужчина. Из-за падавшей на него тени рассмотреть лицо было нельзя, но растрёпанные волосы до плеч делали силуэт довольно узнаваемым.
– Я напугал вас? – первым заговорил он, избавив меня от необходимости нарушать приличия.
– Прошу прощения. Не думала, что здесь кто-то есть, – извинилась я и присела в положенном