Инсоленс: Искра. Ци.Тианка
мысли. Слова авриала звучали эхом в её голове, и чем больше она о них думала, тем больше они казались ей слишком гладкими, слишком выверенными.
Анна вошла в свою комнату, закрыв за собой дверь, и тяжело выдохнула. В её груди поселилось странное чувство – смесь сомнения и вины. Она открыла дневник, решив отвлечься работой, но слова на страницах размывались перед её глазами. Её мысли снова и снова возвращались к нему, к его словам, к его взгляду.
«Но если всё это – лишь уловка, чтобы успокоить меня, почему мне хочется ему верить?»
Глава 6
Великий зал Братства Пепла утопал в сумраке, его стены, будто вырезанные из самого мрака, поглощали свет редких факелов, разгорающихся синим пламенем. Потолок, теряющийся в тени, был украшен витиеватыми узорами, которые казались движущимися в полумраке. В центре зала возвышался круглый каменный алтарь, чёрный как уголь, испещрённый древними рунами, которые излучали слабое багровое сияние.
Члены Братства стояли полукругом, их лица скрывали маски, а чёрные плащи, расшитые символами пепла и огня, едва колыхались от прохладного сквозняка. Воздух был густым, насыщенным запахом горящих трав и чего-то металлического. Тишина, казалось, была живой, как затаившееся хищное существо.
Верховный Жрец шагнул вперёд, его высокая фигура, закутанная в алый плащ, выделялась на фоне других. Лицо полностью скрывала маска с узорами, напоминающими трещины на засохшей лаве, из которых просачивался слабый свет. Его голос, глубокий и властный, прорезал тишину, как лезвие:
– Братство, мир меняется.
Эти слова, произнесённые ровно и без лишнего пафоса, прозвучали как набат. Все головы в масках повернулись к Жрецу. Никто не осмелился заговорить, только слабый треск факелов нарушал тишину.
– Изменения, которые мы ощущаем, будут угодны не всем, – продолжил он, обводя зал взглядом, скрытым за маской. – Но мы знали, что этот день придёт. Мы предвидели это.
Жрец сделал паузу, словно позволяя каждому присутствующему осознать его слова. Затем он поднял руку, указывая на древний алтарь.
– Это знак. Мир требует очищения, чтобы возродиться. Но помните, – его голос стал ниже, почти шёпотом, но от этого только более угрожающим, – те, кто не понимают нашей истины, станут препятствием. Они будут пытаться сохранить этот гниющий порядок. Мы должны быть на чеку.
Словно в подтверждение его слов, багровое сияние рун на алтаре стало ярче, освещая собравшихся. Среди них выделялась одна фигура, стоящая ближе всех к Жрецу. Её маска была украшена узорами, напоминающими змеиные спирали, а плащ, казалось, впитывал свет, делая её почти невидимой.
Жрец повернулся к этой фигуре, его голос наполнился холодной решимостью:
– Ты знаешь, что делать.
Фигура слегка кивнула, не произнеся ни слова. Вокруг неё воздух, казалось, стал тяжелее, а тени сгущались, будто охраняли её. Другие члены Братства не смотрели в её сторону, словно боялись привлечь внимание.
Жрец поднял руки, его голос вознёсся, словно молитва:
– Братство,