Торговец счастьем. Аджи Диас
выставила перед собой пистолеты, готовая, стрелять, если существо нападет.
– Ой-ой. Не надо. Мы же не хотим спугнуть наш обед.
Пес начал громко лаять и вилять хвостом, но уходить явно не собирался. А лысый уродец, скрытый за Аурой неподвижно, сидел на месте, взирая на них своими пугающими глазами.
– Вот видишь. Хороший песик. Хи-хи. Иди ко мне.
– Акхад Аш Некхерот. – заговорил вдруг пес. – Пожиратель городов. Чумной ангел. Вездесущий демон междумирья. Наемный охотник из мира зловонных болот и живых лесов.
Марк замер с глупым выражением лица.
– Друзья иногда меня так зовут. – сказал мальчик встав ровно. – Знаешь ли, геноцид всегда в спросе. А ты у нас кто? Мы знакомы? На кого ты работаешь? Астарот? Молох? Скитальцы?
– Мы, такие же, как ты. Мы часть чего-то большего. Мы неназванные.
– О, что-то новенькое.
– Мы Легион. – послышалось сзади.
Кера резко обернулась, взяв под прицел высокого мужчину в длинном цилиндре и пальто, под которым вскоре и исчез бродячий пес. Кера увидела, что за тварь стоит перед ней и тихо выругалась. Истинный облик Шляпника был ужасающим, невообразимым уродством, которое могло свести с ума любого, кто мог это увидеть. Имморталистка видела души, сотни, тысячи душ младенцев и взрослых, людей и полукровок, испорченных странным проклятием, порчей. Маленькие прожорливые твари, пребывающие сразу в нескольких измерениях, скрывались под видом Шляпника, который был их носителем, вратами, за которыми те прятались.
– Приятно познакомится. – хлопнув в ладоши сказал Марк. – Значит, твое присутствие мы чуем со вчерашнего дня? Запах скажу я тебе специфический. Я и раньше видел подобных тебе. Души, собранные в одном теле, в один – как это говорят – коллективный разум. Но чтобы столько. Вас целый рой.
– Легион. – поправил Шляпник. – Мы то, что мы есть. Мы сами создали себя. Многие годы мы собирали себя, блуждая по пустым мирам. Мы Легион.
– Прямо как в книге Люциэля. – хмыкнул Марк. – Иными словами он аномалия. Души – это энергия. Сила. Но собравшись вместе, столько душ каким-то образом сумели слиться в один общий разум. Так, дай угадаю, тысяча жертв какой-нибудь войны? Нет. Чума?
– Жертвоприношения. Вначале.
– Ты и есть новый хозяин Калео Вагадара? – спросила Кера, наблюдая свое отражение в черных очках Шляпника.
– Мы, да.
– Зачем он тебе?
– Для ритуала.
– Какой ритуал? Вы хотите вернуть Спящего?
– Нет. Спящий сейчас нам не интересен. Он заперт, в своем мире и пробудет там еще долгое время. Мы хотим иного. У нас иное предназначение.
– Какое же?
– Рост. Самосовершенствование. Мы поглотим этот город, как и другие города. Эти души. Станем больше, сильнее. Мы станем сильнее Спящего и иных богов. Мы поглотим все души на земле. И когда настанет момент, продолжим путь по другим мирам.
– Пугает, верно? – улыбнулся Марк.
– Зачем