В стране кораллового дерева. София Каспари
ответила она, не понимая, почему задрожал ее голос.
– Но я бы охотно узнал, где мы познакомились, – настаивал молодой человек. – К тому же вы совсем ничего не выпили.
– Мы незнакомы, господин…
– Мейер. Юлиус Мейер из Гамбурга. Простите меня за бестактность, но с кем имею честь говорить?
– Анна Вайнбреннер из… из Бингена, господин Мейер. – Девушка замялась. – Просто… Я видела вас в день отплытия. Все пассажиры махали руками, повернувшись к причалу, а вы смотрели на море. И я спрашивала себя: неужели у вас нет никого, с кем бы…
Когда Анна произносила эти слова, ее щеки алели. Она осеклась. Что же теперь делать? Почему она щебечет, словно у нее вырос клюв? Да к тому же болтает с совершенно незнакомым человеком, ведь она вовсе не знала этого Юлиуса Мейера.
«А все потому, что в нем есть что-то располагающее, словно ты знаешь его уже целую вечность», – сказал Анне внутренний голос.
– Безобразие, – пробормотала девушка.
– Что, простите? – с удивлением взглянул на нее Юлиус Мейер. – Что вы сказали?
– Ничего. – Анна шагнула к двери. – Мне действительно нужно идти, – произнесла она. – Вы и так уже мне помогли, не смею вас больше беспокоить.
– Да полно вам, – запротестовал Юлиус и тоже встал. – Вы потеряли сознание. Я просто хотел убедиться, что вы пришли в себя.
– Мне уже совсем хорошо…
Корабль качнулся. Анна потеряла равновесие, и в последний момент Юлиус успел ее подхватить. Его тело оказалось крепким и теплым и пахло табаком и мылом. Анна быстро высвободилась из его объятий.
– Простите, – выпалила она и снова покраснела, как девочка.
Юлиус улыбнулся.
– Ничего ведь не произошло, – ответил он и указал на обитый стульчик у стола. – Присаживайтесь, отдохните еще немного. И выпейте наконец чашечку дарджилинского чаю. И вот тогда – и только тогда – я вас отпущу.
Анна поддалась на уговоры, села и замолчала на несколько секунд. Беспокойными пальцами она поправляла синюю юбку и украдкой осматривалась.
Это действительно была каюта. Анна прикрыла рукой пятно на рукаве жакета. Она выглядела невообразимо жалко в этой маленькой комнате. На девушке была ее лучшая одежда, но даже она на фоне безупречного жилища Юлиуса Мейера казалась слишком простой. А как от нее пахло! Об этом Анна вообще старалась не думать. Возможностей помыться на корабле у нее было немного. Анна быстро провела рукой по узлу, в который завязывала каштановые, слипшиеся от морской воды волосы.
– И что же?
Юлиус вновь наполнил ее чашку чаем. Очевидно, он не привык так быстро сдаваться. Анна сделала небольшой глоток. Чай оказался очень необычным, слегка сладковатым на вкус. До этого Анна обычно пила отвар из трав, который готовила ее мать.
– Куда вы держите путь? – спросил Юлиус.
Анна вздохнула.
– Я еду в Буэнос-Айрес. – Она взглянула Юлиусу Мейеру в глаза и, сама не понимая зачем, добавила: – К мужу.
При