В стране кораллового дерева. София Каспари
вздрогнула и медленно обернулась.
Юлиус Мейер стоял прямо позади нее.
– Господин Мейер. – Она кивнула в знак приветствия, на что Юлиус улыбнулся уголком рта. Она все еще не могла привыкнуть называть его просто по имени.
Юлиус отличался от нее: он был не простым пассажиром, и к тому же богатым человеком. Его мир не похож на мир Анны, и она старалась об этом не забывать.
– Почему вы убежали? – спросил он.
– С чего вы взяли…
– Я знаю, что Виктория на любого может нагнать страху, – невозмутимо продолжил он, – но я же не кусаюсь. – Юлиус улыбнулся. – Могу я попросить вас снова присоединиться к нам?
«Значит, незнакомку зовут Виктория, – пронеслось в голове у Анны, – и значит, я была права: он знает ее». Анна хотела покачать головой, но Юлиус Мейер уже подал ей руку. Ее щеки покрылись румянцем, когда она взяла его под руку, радуясь тому, что избавилась от общества рассерженного Михеля и его таинственного друга Пита.
Всю дорогу девушка шла, понурив голову. Только когда они подошли к Виктории, Анна решительно подняла глаза.
Виктория стояла возле поручней и смотрела в открытое море. Ветер играл голубыми лентами на ее соломенной шляпке. Несколько локонов – золотые нити – выбились из прически и теперь лезли в глаза. Анна бросила взгляд мимо молодой женщины на горизонт, где море и небо слились в одно целое.
– Дельфины! – воскликнула Виктория.
Юлиус Мейер тут же отпустил руку Анны и поспешил к Виктории.
– Я пошутила. – Виктория рассмеялась ему в лицо. Еще несколько шагов – и Анна оказалась рядом с ними.
На этот раз Виктория взглянула на нее приветливее.
– Виктория Сантос, – представилась она и протянула Анне руку. Ее рукопожатие оказалось крепче, чем можно было предполагать.
– Анна Вайнбреннер, – представилась Анна.
– Юлиус никогда не рассказывал о вас. – Виктория сжала ее руку сильнее, чем полагалось, а потом вдруг отпустила.
– Мне о вас, к сожалению, тоже, – парировала Анна.
Не говоря ни слова, Виктория на секунду задержала на ней взгляд, а потом рассмеялась.
– Рада с вами познакомиться, Анна Вайнбреннер. Я уверена, что мы поладим.
Вскоре Анна забыла, как это – путешествовать в одиночестве. Они со своенравной Викторией и Юлиусом болтали совершенно непринужденно, называя друг друга просто по именам. Анна открыла для себя столько нового, интересного, услышала совершенно невероятные истории – новые приятели вскоре стали проводить на палубе по нескольку часов почти каждый день. Теперь Анна могла забыть о своем платье, которое совершенно перестало гнуться после стирки в морской воде, о том, что ее собственностью были лишь жестяная миска, матрац с водорослями, одежда, которая была на ней, да зимняя накидка.
И вот Юлиус пригласил Анну и Викторию в свою каюту на чай. Анна хотела отказаться. Виктория же сразу подумала, что предстоит нечто не то чтобы запретное, но, возможно, сомнительное – в любом случае особенное. Она загорелась