Современное колдовство. Викка и ее место в духовной культуре XX – начала XXI веков. Станислав Панин
группу. Отмена в этом году Закона против колдовства в Англии позволила Гарднеру перейти к более активным действиям по развитию и популяризации собственной колдовской религии. Тогда же он переселился в Каслтаун на остров Мэн, где Сесил Уильямсон основал музей Магии и Волшебства. Изначально Уильямсон назвал его Фольклорным Центром и предполагал, что он станет интернациональной площадкой для взаимодействия современных практикующих ведьм. Гарднер стал там «проживающим колдуном» и добавил собственные значительные коллекции ритуальных инструментов и артефактов. Вскоре он купил этот музей у Уильямсона.
В 1953 году Гарднер посвятил в свою общину Дорин Валиенте, которая в последующие годы была Верховной жрицей его ковена. Гарднер и Валиенте сотрудничали в написании материалов по колдовству до 1957 года, когда они прекратили совместную работу в силу личных разногласий и различий в представлениях о колдовстве. Ритуалы общины были, в сущности, идентичны тем, которые Гарднер описал в романе «Руководство по Высшей Магии». Первая же нехудожественная книга Гарднера по колдовству, «Ведовство сегодня», была опубликована им в 1954 году. Она вызвала чрезвычайно широкое внимание публики в Англии. Хотя для Гарднера такая популярность его книги была неожиданной, он, по свидетельству Дорин Валиенте [Pearson, 2007, p. 2], быстро вжился в новую роль популярного лидера современных колдунов. Он много раз появлялся в средствах массовой информации, и в итоге пресса наделила его титулом «Главного Колдуна Британии». Следует отметить, что быстрый успех «Ведовства сегодня» привел к возникновению новых общин ведьм по всей Англии.
Следует отметить, что Джеральд Гарднер не стремился использовать свои магические занятия для получения денег или личной славы (и сегодня в гарднерианских ковенах по-прежнему действует запрет на то, чтобы брать деньги за любую магическую работу). Напротив, вполне вероятно, что определенную роль в быстром росте популярности новой религии сыграл социальный статус самого Гарднера: как-никак он долгое время был государственным служащим и в целом являлся личностью вполне респектабельной. В 1960 году он был даже приглашен на «садовый прием» в Букингемский дворец в знак признания его выдающейся работы в гражданских службах на Дальнем Востоке. Можно предположить, что социальный статус Гарднера не только способствовал доверию к популяризируемому им учению, но и определил «прогосударственный», не контркультурный характер самого этого течения.
В 1959 году Гарднер опубликовал свою последнюю книгу «Смысл Колдовства». В этом же году умерла его жена, тогда же он снова стал страдать от астмы. В 1963 году он встретил Раймонда Бакленда – англичанина, уехавшего в Америку, впоследствии основавшего собственный ковен в Нью-Йорке и познакомившего Соединенные Штаты с гарднерианской традицией. Джеральд Гарднер умер 12 февраля 1964 года от сердечной недостаточности и был похоронен на берегу