На подступах к Сталинграду. Александр Филичкин
Лишь высоко в облаках парил очень странный летательный аппарат с парой блестящих на солнце винтов. Самолёт имел необычную форму и походил на длинную форточку с двумя крыльями по обоим бокам. Солдаты его между собой так и прозвали – оконной «рамой». Покружив над стрелковым полком, аэроплан понемногу сместился на запад и незаметно исчез.
Тем временем появились упряжки коней с полевыми кухнями, из которых курился слабый дымок. Повара подогнали повозки к окопам, взялись за длинные черпаки и раздали густую перловую кашу, какой кормили бойцов все последние дни.
По старой армейской привычке её сварили на обычной воде, без намёка на масло и почти что без соли. Как ни противно было глотать невкусное месиво, Павел знал, что нужно плотно поесть.
Ведь теперь он не дома и не в далёком тылу, где можно зайти в любой магазин или в столовую, а то и спросить что-нибудь у незнакомых людей. Сейчас он на фронте, и никому не известно, когда удастся ему подкрепиться. Парень вздохнул и, недовольно скривившись, проглотил всё до последней крупинки.
Командиры прошли по вверенным им отделениям. Назначили часовых и их ближайшую смену, после чего вернулись к местам, где должны находиться по штатному расписанию.
Все остальные спустились на дно окопов и стали готовиться к наступающей ночи. Павел развязал ремешок и развернул тяжёлую скатку, в которую была свёрнута его шерстяная шинель.
Расстегнул хлястик сзади на поясе и отметил, что складка пальто развернулась почти до конца. Теперь в него можно укутаться, не продевая руки в длинные рукава. Лечь на одну широкую полу, а второю укрыться как одеялом.
Парень постелил шинель прямо на почву. Лёг на сукно и невольно подумал: хорошо, что сейчас стоит лето и земля совершенно сухая и тёплая. А что будет, когда начнутся дожди или придут холода? Как тогда спать на голой земле?
Он устало вздохнул и успокоил себя: «Надеюсь, что к этому времени война уже кончится», – устроился как можно удобнее и провалился в тяжёлое забытьё.
Проснулся Павел от боли в спине, которая затекла от лежания на жёсткой земле. Он открыл слипшиеся глаза и увидел, что уже почти рассвело. Часов пять утра, привычно прикинул парень. Повернулся на левый бок, но, едва смежил веки, как по долине пронеслась громовая команда: «Подъём!»
Солдаты нехотя зашевелились и начали медленно подниматься на ноги. Не успели они привести себя в полный порядок, как по цепочке окопов пронёсся легенький шепот: «Только что вернулся конный разъезд и сообщил, что в паре километров отсюда стоят войска фрицев».
Крепкий сон как рукой сняло, и все бойцы принялись наскоро оправляться и готовиться к бою. Быстро перекусили перловой кашей, которую дали на завтрак. Проверили винтовки и прочую амуницию. Надели тяжёлые каски и стали ждать атаки фашистов.
От нечего делать парень и другие бойцы собрали вещи в «сидоры» и свернули шинели в плотные скатки. Кто его знает, как всё обернётся. Вдруг придётся сниматься с места в спешном порядке?
Минут