Царство Мертвых. Александра Сирунавичюте
снадобьем в руке, оно переливалось всеми цветами, словно северное сияние – что-то для нее неизведанное, но так чудесно описанное путешественниками с севера, каким-то чудом забредшими в город наемников, находившийся совсем недалеко от гробницы, где она обосновалась вместе с пустынником. Она держала пузырек возле сердца, в тайниках своей брони, но и помимо него она взяла еще одну бесценную вещь, напоминающую ей о теплом отношении мертвого товарища – на кисти поверх ее брони был намотан грубый черный кожаный шнурок, а на нем сверкал золотой крест жизни – анкх. Когда-то украшение принадлежало другому человеку, давно ушедшему в небытие и никогда даже не представляющему себе то, во что превратился мир сейчас. Удивительно представить как дорога была эта громоздкая вещица несколько столетий назад и как она дорога сейчас, ныне живущим. Пустынник подарил его Нектшепсут при первой же встрече, он был столь поражен чистыми глазами девушки, некогда столкнувшись с ней среди барханов, что незамедлительно отдал ей самое дорогое, что у него оказалось с собой – крест из чистого золота.
В свои восемнадцать Нектшепсут скиталась по пустыне, не находя себе места. Ее будущий добрый друг попытался украсть у нее то немногое, что оставалось от прежней праздной жизни, но девушка без всякого страха дала мертвецу отпор. Тогда то он и увидел неповторимый взгляд, моментально врезавшийся в душу. Он подарил ей все добро, что хранил в черствой душе, навсегда оставшись рядом с ней, бесконечно одинокой, чтобы вечно оберегать ее. У него чертовски плохо получалось исполнять свои обязанности, но Пустынник искренне старался, и пусть он был далеко не идеален, но этот живой труп, не способный ни на одно чувство, научился рядом с ней горячо любить.
Герцерус увидел Нектшепсут, когда возвращался к костру, где расположился ничуть не лучше остальных солдат. Один во всей армии фараона он считался со своими воинами, ставя себя не выше подчиненных. Возможно в этом состоял залог успеха Герцеруса в многочисленных сражениях, ведь алый легион – самый знаменитый и грозный легион обеих армий, преданно служивший своему господину. Каждый легионер обладал страстной любовью к войне и своему господину – Герцерусу, они шли на погибель под грозную музыку барабанов, бесстрашно набрасываясь на противника всем преданным скопищем. Герцеруса они считали не просто командиром, но и воплощением солнечного бога Ра, ведущего их не только к победе, но и к свету, ожидавшему их после смерти. Погибнуть в рядах его войска было невероятной честью для каждого мужчины, но набирались солдаты только после долгого обучения на родине самого Герцеруса – в солнечном царском королевстве средь оазисов и роскоши. В рядах его солдат было много и бедняков, которые обрели вкус к деньгам лишь тогда, когда удостоились вступить в багровый легион, встретившись после окончания обучения лично с будущим командиром – легатом Герцерусом. Он тщательно отбирал новобранцев, трепетно следя за тем как они приживаются в легионе и достаточно ли они преданы своему делу. Если же нарушалась