Пение под покровом ночи. Мнимая беспечность (сборник). Найо Марш
не было.
– Ну, это мало что дает в данном конкретном случае, – заметил капитан Баннерман.
– Это дает основания предположить, что жертва боролась с убийцей, крепко сжимая в руке бумажку, вот она и порвалась, и вторая половинка могла остаться у преступника, или же ее унесло ветром по причалу.
– Да с тем же успехом весь этот талон целиком могло бы унести ветром, когда жертва выхватила его.
– Да, конечно, такая возможность существовала.
– Всего лишь возможность. А вторую половинку искали?
– Да. Но когда я ранним утром отплывал из Портсмута, мне сообщили, что ничего там не нашли.
– Ну, вот вам, пожалуйста!
– Но если все остальные пассажиры сохранили свои посадочные талоны…
– К чему им они?
– Давайте займемся этим позже, хорошо? Итак, тело было обнаружено констеблем полиции за пять минут до отплытия вашего парохода. Он славный парень, этот констебль, и, похоже, дружит с головой, однако не успел сесть на борт, потому как вы уже отплыли. Когда он говорил со мной по телефону с пристани, то видел трубу вашего судна, она исчезала в тумане. Ну, целая команда наших из Ярда тут же примчалась туда и произвела все необходимые действия. Мы связались с вашей компанией и поняли: они были чертовски озабочены лишь одним: чтобы ваше отплытие произошло по расписанию, без задержки.
– Нарушать расписание нам запрещено! – воскликнул капитан Баннерман.
– Ну и мои боссы пришли к выводу, что у нас нет достаточных оснований возвращать вас назад, в порт, и что полноценное расследование можно провести и на борту.
– Бог ты мой!
– Было решено, что я поплыву вместе с вами и постараюсь по мере возможности сохранить свою цель в тайне.
– Тогда как прикажете понимать, – медленно, и пока не проявляя признаков неудовольствия, спросил капитан Баннерман, – как прикажете понимать мою роль в этом деле? Я ведь уже знаю вашу тайну! Как с этим быть?
– Что ж, – пожал плечами Аллейн, – надеюсь, мы обойдемся без вашего активного вмешательства, просто уверен в этом. Но если вдруг случится нечто подобное, и я упущу это из вида, в чем лично сильно сомневаюсь, тогда последствия могут оказаться весьма печальны. И на борту у вас окажется еще один труп прежде, чем мы доплывем до следующей стоянки.
Капитан Баннерман всем телом подался вперед, хотя руки по-прежнему лежали на коленях, и лицо его оказалось в нескольких дюймах от лица сыщика. Глаза у него были пронзительно голубые, какие, по мнению обывателей, и должны быть у моряка, а физиономия налилась густой кирпично-красной краской румянца.
– Вы что же, хотите сказать, – свистящим от ярости шепотом начал он, – что позволите этому типу совершить убийство на моем корабле?
– Пока, – заметил Аллейн, – он убивает с интервалами в десять дней. А стало быть, произойдет это где-то на полпути между Лас-Пальмас и Кейптауном, правильно?
– Я отказываюсь в это верить. Я не думаю, что он у меня на борту.
– Не верите?
– Что