Старинный обычай. Часть вторая. Игорь Сычев
стрелы у седла на ослике. В то же время он спрашивал себя: а смог бы он выстрелить в живого человека, да ещё и жителя его королевства? Нормальные дети всегда испытывают шок, если им предстоит биться со взрослыми, и Кевину теперь тоже было не по себе. Однако он был исполнен решимости защитить своих друзей, во что бы то ни стало.
Но поединок не состоялся. Габур был в десяти шагах от мальчиков, когда вдруг длинное копьё чёрной молнией блеснуло в воздухе, и воткнулось в землю прямо возле ног верзилы. Габур споткнулся об него и упал, и тогда Кевин услышал голос, который почему-то заставил его похолодеть:
– Помочь подняться, боров?
Сколько в нём было презрения! Он прозвучал негромко, но все его услышали. Он принадлежал человеку, но Кевин всегда полагал, что так говорят призраки. Приготовившиеся к схватке друзья посмотрели на перекошенное от страха лицо Габура, который как раз встал на колени, и, проследив за его взглядом, повернули голову к опушке. То, что они увидел, заставило их испугаться.
Из леса вышел человек. Он был высоким, худощавым и черноволосым. В чёрной кожаной тунике и кожаном плаще такого же цвета, он медленно шёл по поляне, и руки его лежали на рукоятях двух длинных мечей, висящих у воина на поясе. На скуластом лице играла презрительная ухмылка, а глаза его были холодными, как лёд, но не это одно испугало мальчиков. Соблюдая между собой одинаковое расстояние, по шестеро с каждой стороны, рядом с воином тихой крадущейся походкой вышагивали волки. Серые, огромные, с оскаленными пастями, они готовы были в любую секунду атаковать. И всем стало ясно, что стоит чёрному человеку отдать приказ, и они разорвут в клочья любого из них.
Кевин готов был поклясться, что видел этого воина раньше, но страх мешал ему соображать, и он с трепетом продолжал разглядывать незнакомца. А тот подходил всё ближе, не сводя глаз с Габура. А когда подошёл, заговорил:
– Такому здоровяку, да нападать на ребятишек, да с боевой секирой? Нехорошо! Может, попробуешь со мной потягаться, храбрец? Мне как раз нужно свежее мясо для моих соратников. А ты упитанный кабан. Ну, так как?
Габур, обычно краснолицый и наглый, теперь был бледнее снега и дрожал. Он ничего не ответил. Мигел подумал, что он сейчас умрёт. А угрюмый воин взглянул на троих друзей, которые так и замерли с шестами в руках. Голос его немного смягчился.
– Я вижу, вы щенки хорошей породы, – промолвил он, разглядывая мальчиков. – Наблюдал, как защищали своего друга, и как не испугались вот этого (и он презрительно кивнул в сторону Габура). Хотел бы я узнать в подробностях, что здесь произошло.
Энгус опустил глаза. Кевин не мог раскрыть рта от волнения. Самым отважным оказался Мигел. Он, спокойным и учтивым голосом, поведал воину про все их злоключения, и в конце поблагодарил его за своевременную помощь. Кевину показалось, что лицо человека из леса на секунду посветлело, но тут же вновь стало угрюмым и мрачным. Он взглянул на Габура.
– Это правда?
Мальчики вдруг почувствовали,