Дочь дыма и костей. Лэйни Тейлор
встречались.
– Дорогая моя, разве уже прошел месяц? Кажется, я совсем запамятовал о нашей встрече.
– О нет, ты не запамятовал. Просто я пришла раньше.
– Ах, встретиться с тобой всегда приятно, но боюсь, для старого дьявола у меня найдется немного.
– Но хотя бы что-то есть?
– Совсем чуть-чуть.
В отличие от большинства других поставщиков, Изил не занимался охотой и не совершал убийств. Он вообще никого не убивал. Раньше он работал врачом в зонах боевых действий и имел доступ к телам погибших, чьих зубов никто не хватится. Теперь, когда душевное расстройство лишило его средств к существованию, ему приходилось раскапывать могилы.
– А ну, цыц! Веди себя как следует, тогда посмотрим, – внезапно рявкнул он.
Кэроу знала, он обращается не к ней, и тактично сделала вид, что ничего не слышала.
Они подошли к кафе. Когда Изил уселся, стул под ним накренился и заскрипел, ножки подогнулись, словно под тяжестью человека, весящего намного больше, чем этот истощенный старик.
– Итак, – сказал он, устраиваясь удобнее, – как поживают мои друзья? Исса?
– У нее все хорошо.
– Я так по ней скучаю… У тебя есть ее новые портреты?
Кэроу протянула ему рисунки.
– Красавица! – Кончиком пальца он обвел щеку Иссы. – Какая красавица! Ты очень талантлива, дорогая моя.
Увидев эпизод с сомалийским браконьером, он фыркнул.
– Идиоты. Как только Бримстоун терпит людей?
Брови Кэроу поползли вверх.
– Да брось! Их проблема не в том, что они люди, а в том, что они недочеловеки.
– Тоже верно. Говорят, паршивая овца все стадо портит. Да, чудовище мое? – Последнюю фразу он произнес, обернувшись назад, и на этот раз в воздухе как будто прозвучал слабый отклик.
Кэроу не выдержала и посмотрела на пол, где тень Изила разметалась по плиткам. Разглядывать было невежливо, словно Изилово… состояние… следует не замечать, как косоглазие или родимое пятно.
Тени не врут, а Изилова говорила о том, что у него на спине сидит невидимое существо. Неповоротливое, с бочкообразной грудью, оно крепко обвивало руками шею старика. Вот до чего довело любопытство: существо оседлало его как мула. Кэроу не понимала, как это вышло, ей лишь было известно, что Изил загадал желание знать все на свете. В такой форме оно и осуществилось. Бримстоун предупреждал, что исполнение сильных желаний может привести к непредсказуемым последствиям, и это было подтверждением его словам.
Кэроу предполагала, что невидимое существо по имени Разгут хранило тайны, которые Изил жаждал узнать. Какими бы ни были эти тайны, вряд ли они стоили такой жертвы.
Разгут умел разговаривать. Кэроу уловила лишь едва слышный шепот и звук, похожий на шлепок толстых губ.
– Нет, – сказал Изил. – Об этом я не буду просить. Все равно она откажет.
Кэроу с отвращением наблюдала, как Изил спорит с существом, чью тень она видела