Эсмеральда на Пангалее. Юлия Большакова
горках». С истошными криками отец и дочь Цветковы устремились вперед и вниз, мимо них мелькали, сливаясь в один пестрых блестящий ковер, какие-то странные создания, поразительные машины, летательные аппараты и то, что совершенно невозможно было узнать – с извивающимися щупальцами и взрывающимися огоньками. Держаться за канат становилось все труднее, пока, наконец, на одном необычайно крутом вираже папа Цветков не почувствовал, что его пальцы разжимаются и он летит вниз, в пустоту, навстречу гибели. «Какая нелепая смерть!» – только и успел подумать он, а потом перед его глазами все смешалось в одну звенящую карусель.
Эсмеральда, не раздумывая, разжала пальцы и бросилась следом. «Одна бы я все равно не нашла туалет, – объясняла она потом свой поступок. – А папу нужно было спасать». К счастью, пролетели они совсем недалеко. Маневровый корабль службы порядка космопорта, управляемый двумя остроглазыми сириусянами, подхватил их возле припланетных касс.
К сожалению, эсмеральдин папа закричал и выпустил изо рта табличку, поэтому он не мог объяснить, куда он направляется, как его зовут, и с какой он планеты. Более того, он даже не смог понять, что к нему обращаются с вопросами, и нужно отвечать, а не сидеть, как пень, изумленно пялясь на шарообразные глазки сириусян, бегающие по всему телу. Эсмеральда тоже особой находчивости не проявила. Поэтому служба порядка, не распознав в молчащих Цветковых разумных существ, направила отца и дочь в камеру хранения потерянного багажа, решив, что кто-то из пассажиров ненароком выронил их, торопясь на свой рейс.
В камере, похожей на ячеистый шар, зависший в пространстве, Цветковых быстро взвесили, обмерили, налепили на лбы по этикетке, где на средне-галактическом языке крупными буквами было написано: «Ручная кладь. Утеряно в секции прибытия», упаковали в два слоя защитной пленки (чтобы не поцарапать) и разместили в мезонно-уровневые ячейки. Открыв глаза, Николай Цветков обнаружил, что он находится в горизонтальном положении в каком-то полупрозрачном ящике с довольно мягким дном, спеленатый, как новорожденный младенец. Перед его лицом, по ту сторону прозрачного потолка, проносились цветные тени, все вокруг гудело и сотрясалось от непонятных звуков, и крошечные огоньки то и дело забирались к нему в ящик и щекотали нос.
– Эсмеральда! – осторожно позвал он. – Ты меня слышишь?
– Слышу, – угрюмо отозвалась дочь откуда-то справа.
– Ты, главное, не впадай в панику, – посоветовал папа Цветков.
В ответ Эсмеральда невежливо хмыкнула.
В голове у Цветкова мелькнула мысль, что у его дочери совершенно не развито уважение к старшим. Лучший способ воспитать уважение – это проявить встречное уважение и показать, что ты всерьез интересуешься мнением ребенка.
– Как ты думаешь, – начал он. – Где мы? И зачем они нас завернули в пленку?
– Наверное, они так хранят продукты, – с горечью ответила Эсмеральда. – Сейчас тот многоглазый нажмет кнопочку, и мы начнем замораживаться… На зиму…
– Хм, такая версия мне