Ирюм. Олег Теплоухов
за вожжи, остановил коня. В этот момент из кустов выскочили два всадника и атаковали преследователей с тыла. Борьба оказалась недолгой: взрослые мужики легко скрутили юнцов, отобрав топор у Захара, как игрушку у ребенка. Демьян слез с саней и обнялся со своими коренными приятелями, с которыми давеча договорился о засаде. Затем он ласково взял Малашу под руку и победно подвел ее к братьям.
–
Ну что, хлопцы, – обратился он к Захару и Кузьме – Покатались на славу! Ха-ха! Добро, что бьетесь за сестру. Вот она стоит – цела и невредима. Своей волей за меня пошла.
Демьян присел на корточки и посмотрел горящими глазами на Захара, словно заглянув тому в нутро.
–
Кажись, ты старшой. Как звать тебя? – спросил Демьян.
Захар молчал, как рыба, но его еще мальчишеское лицо откровенно выражало презрение.
–
Захарка это, – вступила в разговор Малашка – Парень он бойкий и разумный. Не обижай его, Демушка.
–
Не боись, не забижу, – довольно улыбнулся тот.
–
Значит так, – продолжил Демьян, – Малашу я вам не отдам. Вертайтесь домой и падайте батюшке в ноги: так мол и так, добром ушла Малаша. Без Божьей помощи не обошлось – вишь, как ладно дело вышло. Батя ваш посерчает-посерчает, да свыкнется. Не первый раз самокруткой девки замуж идут. Вы его тогда ко мне зовите, на Дворцы. Вместе на свадьбе бражничать станем!
Демьян протянул Захарке руку и помог ему подняться. Кузьма стоял возле коня, повесив голову. Братья выглядели обиженно и жалко. Малашка убежала к саням – ей стало стыдно и хотелось скорее продолжить путь. Братья уже стали для нее чужими.
Демьян крепко обнимал Малашку, шутил и лениво управлял санями. Морозный ветер убелил его бороду и рукавицы; луна разгорелась ярко, как пудовая свеча; на горизонте поднимались Дворцы. Демьян усмехнулся собственной удачливости: ему везло смолоду и всегда по-крупному. Видать, Господь его чем-то отметил. Демьян захотел взять Малашу в жены, и вот она – лежит на его груди. Главное не заскучать, подумал он – впереди свадьба.
Малаша уснула и не заметила, как лошадь вкатила в ее новую деревню. Собаки подняли недовольный вой, растревоженные под самое утро. Демьян подъехал к дому, стоявшему на крутом берегу Мостовки. Резные ворота ограды, щедро покрытые изморозью, открылись и выпустили счастливых родителей Демьяна. Едва очнувшаяся ото сна Малаша спрыгнула с саней и упала им в ноги, прошептав:
–
Христос посреди нас.
–
Есть и будет, родимушка! – услышала она в ответ.
Убеленный сединами отец и покрытая ярким платком матушка крепко обняли будущую сноху и повели ее в дом.
Русские пришли на Ирюм с Руси, Урала и сибирской тайги. Сюда, где лес встречался с дикой степью, хлынули крестьяне, страдающие от закрепощения; раскольники, бежавшие от власти Антихриста; рабочие уральских заводов, не выдержавшие тяжкого заводского труда; служилые люди, остывшие к государеву делу. Щедрая и плодородная