Ирюм. Олег Теплоухов
и недовольно загудела. Белобрысый выскочил на дорогу и уверенно подошел к жениху – голова его едва доставала Демьяну до пояса.
–
Здорово, жених! Куда путь держишь? – спросил он.
–
Здравствуй, мил человек, – как равному ответил Демьян – Знамо дело, за невестой еду – жениться хочу.
–
Хороша ль невеста? – поинтересовалась голова.
–
Как же не хороша? Ликом пригожа и сердцем ангельска, – заверил Демьян.
–
Добро, – протянул мальчуган, затем кивнул в сторону своих подельников, засевших за сугробом, и продолжил – Слыхали мы, что воровством добыл ты девку и калыма не платил. Правда ли?
–
Правда, взял грех на душу, – признался Демьян.
–
Негоже так поступать, не по-божески, – по-взрослому рассудил белявый, – Плати калым нам, а то не пустим!
Мужики и бабы на санях взорвались смехом, собаки залаяли, ребятня выскочила из укрытия и рассыпалась за спиною белобрысого – мол, в обиду не дадим. Лицо Демьяна сделалось еще более суровым.
–
Справедливо, – согласился он – Чем калым возьмете, люди добрые? Пряником, медом иль орехом?
–
Нашто нам твои пряники? – оскорбилась голова – Мы, что малолетки какие али простачки? Отдавай нам коня своёго и сбрую!
–
Куда ж я без коня? – картинно взмолился Демьян, – На чем жену возить буду? Народ на смех подымет. Смилуйтесь, государи, не отымайте коня.
Рыжий смутился и обратился к сообщникам. Какое-то время они переговаривались, затем он вернулся к Демьяну и сообщил общее решение:
–
Лады, жених, оставим тебе коня. Но за это ты нас на свадьбу возьмешь и за стол посадишь, как равных. Будешь бражкой поить и невесту покажешь!
Тут уж Демьян не выдержал и от души захохотал. От смеха он перегнулся пополам и, обронив шапку, ухватился за коня.
–
Отчего ж не напоить, – наконец, успокоился жених – Полезайте в сани! Сегодня гуляют все Дворцы – Демьян свадьбу играет!
Малаша, как всякая разумная девка, с детства мечтала о свадьбе. С ней приходила новая жизнь: муж, дети, хозяйство, ответственность. Малаша выскочила из девок своей волей, осознав себя хозяйкой судьбы. Теперь она сидела перед высоким зеркалом, теребила руками кружевной платочек и внимательно следила, как жены братьев Демьяна плетут ей косу рогожкой. На ней были надеты вышитая черно-красным крестиком белая рубаха из льна, юбка и сарафан, перетянутый поясом – свидетельство девичьей чистоты. Сегодня день свадьбы, а вокруг ни одного родного лица. Косу плетут чужие руки, чужая рука поведет ее под венец и застелет брачное ложе. Решившись бежать из дома, Малаша сама выбрала такой путь, и, если это цена новой жизни – она готова заплатить сторицей.
– Дёшево да мило, дорого да гнило, – успокаивала Малашу бабка Енафья, по-старчески полагая, что девка печалится