Nie mogę się doczekać… kiedy wreszcie pójdę do nieba. Фэнни Флэгг
bardzo zdenerwowana po tej rozmowie. Wiedziała, że gdy raz ktoś zacznie wątpić w historię Adama i Ewy, wszystkie późniejsze – o Kainie i Ablu, Noem i arce i tak dalej – zaczną się sypać niczym kostki domina. Chciała natychmiast zadzwonić do Normy z ostrzeżeniem, że jej ciotka znajduje się pod niebezpiecznym wpływem tych tak zwanych programów edukacyjnych i że jeśli nie zachowa ostrożności, może się skończyć na prenumeracie „New York Timesa” albo wstąpieniu do Amerykańskiej Unii Swobód Obywatelskich! Verbena wiedziała, że tego typu myślenie doprowadziło do usunięcia modlitwy ze szkoły i Chrystusa ze świąt Bożego Narodzenia. Zadzwoniłaby, ale już nie była całkowicie pewna stanowiska Normy w kwestii stworzenia.
Matka Normy, Ida, była ortodoksyjną prezbiterianką, ale Norma po jej śmierci wstąpiła do jednego z tych ekumenicznych, uniwersalnych, samoobsługowych Kościołów ruchu New Age, których przywódcy i członkowie odeszli od Biblii tak daleko, że rzadko kiedy ją czytali. A jeśli nawet czytali, ich interpretacja Pisma Świętego była zbyt swobodna, żeby odpowiadać ludziom prawdziwej wiary. Verbena próbowała przestrzec Normę, że przynależność do Kościoła New Age niesie ogromne ryzyko dla jej nieśmiertelnej duszy. Norma nie była niegrzeczna, wysłuchała jej i podziękowała za telefon, ale też nie wróciła do Kościoła opartego na Biblii. Wielu nowych mieszkańców, których Verbena próbowała nawrócić na prawdziwą wiarę, traktowało ją nieuprzejmie, posuwając się nawet do rady, żeby pilnowała swego nosa. Niektórzy przestali korzystać z usług pralni. Dostała po kieszeni i otrzymała nauczkę, że jeśli chce się dobrze żyć z sąsiadami, lepiej jest odłożyć na bok sprawy wiary. Verbena nie zadzwoniła do Normy również z innego powodu. Krótko po rozmowie z Elner zajrzała do internetu. Bez dwóch zdań, Tot Whooten wyglądała kubek w kubek jak śnieżna małpa. W owym czasie to ją zaskoczyło, lecz nie zachwiało jej wiarą; w Księdze Rodzaju 1, 27 powiedziane jest całkiem wyraźnie: „Stworzył więc Bóg człowieka na swój obraz”, a Verbena za skarby świata by nie uwierzyła, że Bóg jest choć trochę podobny do Tot Whooten albo do kogokolwiek z Whootenów, jeśli o to chodzi.
W owym czasie Verbena nie miała o tym pojęcia, ale podobieństwo Tot do śnieżnej małpy nie było pierwszą kwestią, jaka wzbudziła wątpliwości Elner co do historii Adama i Ewy. Przed laty, gdy wciąż mieszkała na wsi, na długo przed tym, nim zaczęła oglądać kanał Discovery, słuchała porannego programu radiowego Buda i Jaya. Pewnego razu wygłoszone prze Buda pytanie dnia brzmiało następująco: „Co było pierwsze, jajko czy kura?”.
Po audycji Elner przez jakiś czas zajmowała się pracami domowymi, gdy nagle w trakcie karmienia kurcząt stanęła jak wryta, odłożyła rondel, wróciła do domu i zadzwoniła do Normy.
Norma odebrała.
– Słucham.
– Normo, myślę, że w Biblii jest błąd. Do kogo dzwonić: do Buda i Jaya czy do wielebnego Jenkinsa?
Norma spojrzała na zegarek. Piąta czterdzieści pięć, za oknem wciąż było ciemno.
– Zaczekaj chwileczkę, ciociu Elner. Przejdę do kuchni i tam odbiorę, bo Macky jeszcze śpi.
– Ojej, czyżbym cię obudziła?
– Nic nie szkodzi, zaczekaj. – Norma wstała z łóżka, chwiejnym krokiem poszła do kuchni, zapaliła światło i włączyła ekspres. Skoro już nie spała, równie dobrze mogła się napić kawy. Podniosła słuchawkę. – Już jestem, ciociu. Co mówiłaś?
– Myślę, że znalazłam poważny błąd w Biblii. Nie wiem, dlaczego nie wpadłam na to wcześniej.
– Jaki błąd?
– Co było pierwsze, jajko czy kura?
– Co? Tego nie ma w Biblii.
– Wiem, ale odpowiedz, co było pierwsze, jajko czy kura?
– Nie mam pojęcia.
– Ha, nie przejmuj się, mówią, że to pytanie stare jak świat i jeszcze nikt nie znalazł odpowiedzi, ale dosłownie przed chwilą odpowiedź sama wpadła mi do głowy, to jasne jak słońce i… Jesteś gotowa?
– Tak. – Norma ziewnęła.
– Pierwsza była kura, nie ma co do tego najmniejszych wątpliwości.
– Ach… jak na to wpadłaś?
– To proste! Skąd się bierze jajko? Z kury, a zatem jajko pojawiło się po kurze, bo przecież nie mogło samo się znieść. Ale potem zaczęłam się zastanawiać, że jeśli kura pojawiła się przed jajem… Czy w takim razie Adam mógł być pierwszy, skoro tylko Ewa mogła rodzić?
Norma wyjęła kubek z szafki.
– Ciociu Elner, chyba zapomniałaś, że według Biblii nikt nikogo nie urodził, Bóg stworzył Adama, wziął jego żebro i z niego stworzył Ewę.
– Wiem, że tak jest napisane, Normo, lecz kolejność się nie zgadza… To kura znosi jajko, z którego wykluwa się kogut… kogut nigdy nie znosi jaj.
– Tak, skarbie, ale wpierw kogut musi zapłodnić jajo.
Po długiej chwili milczenia Elner przyznała:
– Ha, tu mnie zażyłaś. Muszę jeszcze nad tym pomyśleć. A niech to. Byłam pewna, że właśnie rozwikłałam jedną z największych tajemnic świata. Swoją drogą nadal uważam, że Ewa mogła pojawić się pierwsza, a mężczyźni, którzy pisali Biblię, zmienili ten fakt w ostatniej chwili, żeby to oni mogli być pierwsi. W takim wypadku być może trzeba będzie na nowo przemyśleć całą Biblię.
Około wpół do ósmej, kiedy Macky wszedł do kuchni, Norma siedziała przy stole zupełnie rozbudzona.
– Co tu robisz tak wcześnie, nie mogłaś spać?
Popatrzyła na niego.
– Mogłabym… gdyby nie zbudził mnie telefon, który zadzwonił przed świtem.
– Aha – mruknął Macky, biorąc kubek. – Co chciała wiedzieć dziś rano?
– Co było pierwsze, jajko czy kura.
Macky parsknął śmiechem. Norma wyjęła śmietankę z lodówki.
– Możesz się śmiać, Macky, ale miała zamiar zadzwonić do radia i powiedzieć im, że w Biblii jest błąd. Dzięki Bogu, zdołałam ją powstrzymać.
– Co uważa za błąd?
– Jest przekonana, że Ewa została stworzona przed Adamem. Wyobrażasz sobie, jaką burzę by to wywołało?
Macky uśmiechnął się.
– Przynajmniej ma otwarty umysł, musisz jej to przyznać.
– Och, jak najbardziej – zgodziła się Norma. – Chciałabym tylko, żeby otwierał się nieco później. W zeszłym tygodniu obudziła mnie, bo chciała wiedzieć, czy wiem, ile waży Księżyc.
– Do czego jej to było potrzebne?
– Kto wie? Ja wiem tylko, że potrafi zadać więcej pytań w ciągu jednego dnia niż większość ludzi przez rok.
– Tak, to prawda.
– I możesz być pewien, że dopóki nie wyczerpie tematu Adama i Ewy, będzie wydzwaniać przez cały dzień.
Zgodnie z jej przewidywaniami, około dziesiątej, gdy skończyła nakładać na twarz specjalną maseczkę „Merle Norman” dla cery wrażliwej i suchej, telefon zadzwonił po raz czwarty.
– Normo, jeśli Adam i Ewa byli jedynymi ludźmi na ziemi, to gdzie Kain i Abel poznali swoje żony?
– Och, nie mam pojęcia, ciociu Elner… może na wakacjach w kurorcie Club Med? Mnie nie pytaj.