50 знаменитых загадок истории ХVIII-ХIХ веков. Валентина Скляренко
слухи, что Бальзамо общается с демонами, занимается алхимией и некромантией, беседует с душами умерших. После этого он якобы отправился к себе на родину, в Палермо, но родственники не приняли его.
Впоследствии Калиостро категорически отказывался от имени Джузеппе Бальзамо, уверяя, что не имеет ничего общего с деревенщиной, впрочем, вряд ли кто сможет с уверенностью утверждать, что в данном случае речь не идет о двух разных людях. До сих пор возникают сомнения относительно того, существовал ли такой человек в действительности или это некий собирательный образ. Тот, кто называл себя графом Алессандро Калиостро, был известен также под многими другими именами: граф Феникс, граф Тара, маркиз Пеллегрини, Фридрих Гвалдо, Ахарат и, наконец, Великий Копт. В 33 года он действительно получил титул маркиза Пеллегрини и графа Калиостро, однако ни в одном из европейских геральдических атласов герб графов Калиостро не был обнаружен. Это имя как нельзя более подходило человеку, поставившему, без всякого преувеличения, на уши всю Европу и увлеченному древними мистическими знаниями Востока и Африки: на юге Италии «кальостро» называют горячий ветер, дующий из этих областей.
Вот этот шальной ветер и понес его дальше по жизни. Калиостро срочно пришлось искать средства для существования, и он занялся составлением фальшивых завещаний, подделкой заемных писем и документов, торговлей снадобьями от всех недугов и приворотным зельем, а также инструкциями по обнаружению кладов. Однажды он так виртуозно «развел» золотых дел мастера и ростовщика Мурано, что этот случай стал классикой мошеннического жанра.
Несколько таких удачных афер принесли ему немалые деньги. Мошенник мгновенно исчез с Сицилии и направился в Мессину, где, по всей видимости, судьба свела его с чернокнижником Альтотасом, предсказавшим ему всю дальнейшую жизнь. Вдвоем они отправились на Восток. Там у дервишей и факиров Калиостро перенял приемы магии и множество фокусов, овладел искусством массового гипноза, пополнил знания в области химии. Он начал собирать коллекции экзотических предметов, растений, камней, минералов, которые впоследствии превратятся в чудодейственные лекарства и талисманы. На Востоке же сложился и чрезвычайно эффектный внешний облик графа: длинный бархатный либо шелковый наряд, украшенный иероглифами; тюрбан из золотой парчи с блестящими каменьями; пояс, на котором крепился рыцарский меч с рукоятью в форме креста; обилие перстней с бриллиантами невероятной величины. Говорил он на трех или четырех языках, но всегда с явственным иностранным акцентом.
В Египте под руководством Альтотаса юноша якобы прошел сложный и опасный ритуал посвящения, состоявшийся глубокой ночью в подземных лабиринтах пирамиды Хеопса, где тысячи лет скрывались жрецы. Там Калиостро якобы и получил звание Великого Копта. Затем был Родос и Мальта, где он был представлен гроссмейстеру Мальтийского ордена. С помощью рыцарей Мальтийского ордена у Джузеппе появились