.
лучше. Но не на долго. Ровно до обеда.
Но в это утро она позволила себе немного блистать, думая о том, как же замечательно, что она успела обменять у одной ведьмы целую коробку кремов и мазей.
Сумасшедшая запросила странное. Ну и пусть. Ей нужна молодость. Хотя бы затем, чтобы пастух не смотрел на неё так больше!
После того, как Сальма помогла своей кухарке с завтраком, она пошла кормить кур и встретила на крыльце пастуха. Тот сидел, понурив голову.
Женщина, желая обратить на себя внимание, громко поздоровалась с ним. Тот пробурчал в ответ что-то приветственное.
Сальма опустилась на ступеньки рядом с ним:
– Послушай, мне очень стыдно за то, что ты видел вчера.
В завитках его непослушных волос запутались лучи солнца, а затем блеснули в серьге. Мужчина улыбнулся.
– Что вы! Все в порядке!
– Но мне не только поэтому стыдно. Я просто ужасная, – Сальма опустила голову, давая время пастуху и его любопытству.
– Почему?
– Я… я забыла, как тебя зовут!
– Серьезно? – спросил пастух и голос его звенел.
Хозяйка, что уже давно не чувствовала себя хозяйкой, закивала и все никак не могла перестать улыбаться.
– Салем. Приятно познакомиться!
Сальма протянула руку:
Салем посмотрел на нее своими пронзительно светло-голубыми глазами, а затем закинул голову и рассмеялся от души. Тонкая ручка Сальмы оказалась в его мощной ладони:
– Приятно познакомиться!
– Как насчет того, чтобы помочь мне накормить кур? Вот тот петух, – Сальма ткнула в самого крупного с радужным хвостом, – настоящий задира.
И в доказательство своих слов женщина приподняла подол платья до щиколотки, демонстрируя шрамы.
– Понял, – пастух будто приободрился: встал и помог встать Сальме.
И позже за завтраком Салем восхищался хозяйкой. И от того, что чувствовал свою причастность к волшебным переменам, восхищался собой. И от этого у него разыгрался зверский аппетит.
Впервые все собравшиеся почти не говорили о войне, а строили планы на будущее. Сын мясника, которого Сальма прежде сторонилась, удивлялся, что хозяйка наконец стала к нему прислушиваться.
Эти первые полдня, когда Сальма не обещала себе исправиться и больше не притрагиваться к вину, были просто чудесными. Но оказалось, это была всего лишь короткая передышка.
В обед, когда еще не все закончили свою работу, к дому Сальмы подъехала повозка, запряженная еле живой клячей. Казалось, еще чуть-чуть и лошадь свалиться. Поэтому первым делом хозяйка принесла лошади ведро с водой.
Возница, поблагодарив заботливую женщину, сказал, что недавно заступил на почтовую службу и можно ли увидеть Сальму Салют.
Сердце ударило в грудь, но хозяйка нашла в себе силы признаться, что та, кого он ищет, перед ним. Хуже ей стало, когда возница, утер лоб платком.
– Мне очень жаль, – его руки тряслись. Это и правда был его первый рабочий день. Он мог бы начаться с весточки от любимого, но ему поручили доставить четыре