Двухголовая химера. Хелег Харт
вставляют в пустые глазницы ослеплённых. Но потом он однажды увидел, как эти буркалы наливаются кровью. Жуткое зрелище. Отвратительное. Даже для Вернона.
Именно поэтому архимаг послушно замолчал. Он боялся, и нисколько себя в этом не упрекал. Людей с такими глазами можно и нужно бояться. Это правильно и хорошо для здоровья. И дело, конечно, вовсе не в цвете.
– Я дал тебе власть над Орденом не из щедрости, – сказал после паузы гость. – Это не подарок. Это заём, который ты должен отработать. Когда-нибудь ты, возможно, сможешь говорить со мной на равных, если выслужишься перед хозяином. Когда-нибудь очень нескоро. А сейчас ты всего лишь инструмент, Вернон. Знай своё место.
– Я – полезный инструмент, – архимаг криво улыбнулся. – Ты сам это говорил.
Пришелец пожал плечами.
– Так я же сказал – продолжай. Посмотрим, чем это закончится.
Архимаг поджал губы.
– Так я и думал, – хмыкнул гость. – Вообще-то я здесь по делу. Поэтому если ты закончил кривляться, давай поговорим о по-настоящему важном.
– О чём например?
В кабинете воцарилось молчание. Пришелец стоял лицом к окну, заложив руки за спину, и смотрел, как всегда, в пустоту. Он будто бы не услышал вопрос Вернона, но и сам не продолжал разговор. Словно на какое-то время этого человека не стало в комнате – даром, что тело его осталось здесь. Архимага эта привычка всегда доводила до белого каления, но нарушать раздумья пришельца он не смел.
– Слышал, наша милая Леди объявилась, – изрёк гость, вдоволь намолчавшись.
Вернон презрительно усмехнулся.
– Да. Она в моём каземате.
– Я подозревал, что она не погибла при нашей прошлой встрече. У таких старых ведьм, как она, всегда есть план отхода.
– Ничего. У меня есть пара мыслей на её счёт.
– Убьёшь?
– Для начала постараюсь извлечь пользу из живой.
Гость посмотрел на архимага – как на стеклянного.
– Убей её, Вернон. Она – враг. Мне она не угрожает, но тебя она в порошок сотрёт. Не будь дураком.
– Ты преувеличиваешь.
– Нет, не преувеличиваю. Не забывай, она сильнее тебя. Не совершай ошибку, не недооценивай женщину в гневе.
– Сначала она кое-что мне расскажет, – упрямо ответил архимаг. – Ты знаешь, что я умею держать ситуацию под контролем.
Пришелец помолчал.
– До сей поры ты неплохо себя показывал, – согласился он. – Но если ты потеряешь контроль, я не приду тебе на помощь. Так и знай, – он снова отвернулся к окну. – Как продвигается поиск эссенций?
– Продвигается. Скоро добуду третью.
– Посвящал в кого-нибудь в наше дело?
– Нет. Не было необходимости. Даже совет Ордена не в курсе.
– Хорошо. Чем меньше трупов, тем проще сохранить нашу миссию в секрете. Я так понимаю, новая эссенция тоже уже извлечена?
– Да.
– Если найдёшь протоэлементаля, дай знать. Всё равно самому тебе с ним не справиться.
Пришелец подумал