История британского флота. Том I. Хроника побед и поражений. Ричард Петерик
Даже будучи занятым своими войнами против датчан, находил время для отправки экспедиций для открытия торговли в самые дальние места Европы и, по-видимому, приложил немалые усилия, чтобы собрать всю информацию о северных морях, посещавшихся ранее датскими и норвежскими моряками, которые совершали дальние плавания в этом направлении.
Британские острова в период правления Альфреда Великого
Его сын Эдуард Старший * и его внук Этельстан ** пошли по его стопам. Они были достаточно проницательны, чтобы понять, как важно заботиться о растущей заинтересованности своих подданных морскими делами. Последний, хотя он был принцем с более воинственным характером, чем его дед, все же, больше напоминал деда, предпочитая использовать свой флот скорее для достижения коммерческой выгоды, чем для воинской славы. Для поощрения торгового морского флота было установлено, что любой торговец, совершивший три морских плавания за свой счет, должен в силу этого быть возведен в ранг тана – титула, ранее принадлежавшего только мужчинам благородного происхождения и имевшим обширные земельные владения.
* Эдуард Старший – король Англии в 899 – 924 годах. Сын короля Альфреда Великого.
** Этельстан (р.895—ум. 939) – король Англии в 924 – 939 годах.
Спустя тридцать лет после смерти Этельстана, Эдгар,* объединяющий свою страсть к войне с желанием увеличить коммерческое благосостояние своего народа, начал уничтожать пиратов, которые наводнили различные острова британских морей.
* Эдгар Миролюбивый (р.943 – ум.975) – король Англии в 959 – 975 годах. Избегал военных конфликтов, чем заслужил свое прозвище.
Но, как ни странно, его заслуга в развитии военно-морского флота затмевается его бесславным наследником, носившим прозвище Этельред Неразумный (или Беспомощный).* Этот слабый и нерешительный на суше король, однако, обеспечил постройку и регулярное обновление флота указом, который предписывал обязанность строить корабль каждому обладателю крупного земельного владения. Эта мера была настолько эффективной, что летописцы его правления рассказывают, что ни при одном короле Британии никогда не было такого количества кораблей, и они не гнили в бездействии. Хотя его предшественники довольствовались отражением вторжений, Этельред вел более мужественную политику, заключающуюся в том, чтобы перенести войну в страну врага, послав мощную эскадру, чтобы разорить побережье Нормандии. И вскоре после этой хорошо продуманной операции он собрал большой флот, состоящий, по некоторым данным, из всех мореходных судов, имевшихся в его владениях, и отправил его для нападения на датчан, корабли которых стояли на якорях у побережья Эссекса, считая себя в полной безопасности.
* Этельред II Неразумный (р.968 – ум.1016) – король Англии в 978 – 1013 и в 1014 – 1016 годах. Слабый правитель, при котором викинги захватили значительную часть Англии.
Современные моряки с некоторым удивлением узнают, что одним