История британского флота. Том I. Хроника побед и поражений. Ричард Петерик
и армией были для английской короны потеряны, а деспотическое правление оттолкнуло от короля почти всех представителей крупного и среднего дворянства. Такое правление закончилось гражданской войной, в которой могущественные английские магнаты свергли ненавидимого всеми короля. Иоанн, спасаясь от преследования врагов, в октябре 2016 года умер от дизентерии. Английский трон передали французскому принцу Луи (будущему королю Франции Людовику VIII).
Новый король уделял больше внимания флоту, чем его предшественник. В 1212 году в Портсмуте была построена первая в стране военная верфь, существующая и поныне.
В 1202 году король Иоанн издал знаменитый указ:
«Каждый командир корабля, принадлежащего королевскому флоту, при встрече в море с иностранными судами, в случае отказа их приспустить свои флаги перед английским флагом, имеет право атаковать их. В случае захвата этих судов, командир имеет право считать их законными призами, даже в том случае если эти суда принадлежат дружественной или союзной нации. Экипажи этих судов в наказание за дерзость могут быть подвергнуты тюремному заключению по усмотрению командира английского корабля».
До XIX века этот вызывающий указ служил поводом для многочисленных нарушений английскими капитанами и адмиралами принципов свободного судоходства в открытых морях. Наглость англичан в этом вопросе достигла таких масштабов, что даже маленькие суда требовали исполнения ритуала от целых флотов.
1213 год
В период правления Иоанна произошло первое сражение англичан с французским флотом.
Воспользовавшись отлучением короля Иоанна Безземельного от церкви папой римским, Филипп II Август, король Франции, с соглашения понтифика готовился вторгнуться в Англию. Граф Фландрский был союзником Иоанна, и Филипп, готовя вторжение в Англию, вначале послал свою армию против Фландрии. Французским королем было собрано огромное количество судов (по явно преувеличенным сообщениям хронистов, от 1300 до 1700 судов). Этот флот направился к Дамме (гавани порта Брюгге*). Кораблей и транспортных судов было столько, что гавань не могла вместить всех, поэтому многие расположились снаружи, став на якорь.
* В настоящее время Брюгге не является портом, так как многовековая борьба голландцев с морем за увеличение суши путем строительства дамб привела к тому, что береговая черта значительно отодвинулась от этого города.
Иоанн, испугавшись такой грозной силы, воззвал о помощи к своим союзникам, и 500 судов под командованием графа Солсбери, герцога Голландии и графа Булони, с 700 рыцарями на борту, вышли, чтобы освободить от врага Фландрию. Прибывший флот внезапно атаковал неприятеля. Французы, не ожидавшие такой поддержки английскому королю, ретировались. Экипажи французских судов дезертировали и занялись грабежами прибрежных селений, и даже, как говорили, осадили Гент. Союзниками были