Кровь Меровингов. Берегиня Форест
стиснуло. Луиза застонала от боли.
– Вставай и иди! – приказал он.
Призрак был суров. Холод от него пробирал Луизу до костей, наполняя тело болью. Она повиновалась. Дошла до окна и выглянула наружу.
Призрачный рыцарь теперь парил в воздухе напротив. Тихая безмолвная ночь простиралась над миром. Окрестности заливал желтоватый свет растущей луны. Призрак вытянул длань. Луиза посмотрела, куда он указывал.
На юго-востоке далеко в лесу полыхало странное марево. Его ослепительно белое сияние поднималось высоко в небо, вытягиваясь в столб.
Луиза раскрыла рот. Потрясенная зрелищем, она не могла отвести глаз.
– Ты знаешь это место? – спросил призрак.
– Там… там Черная лощина! – Луиза в ужасе отпрянула от окна.
– Утром я буду ждать тебя там.
Рыцарь стремительно подлетел к ней, занимая проем окна. Она отшатнулась.
– Ты хочешь погубить меня?! – путаясь в длинной ночной рубахе, девушка опрометью бросилась к оружию и взмахнула мечом.
Призрак снова обосновался внутри.
– Думаешь, можно проткнуть воздух?! – спокойно поинтересовался он.
Луиза и сама понимала, что оружие здесь бесполезно. В сердцах бросив меч, она метнула в призрака огненный луч.
Столб огня разлетелся брызгами света на полпути.
– Смотрю, ты уже умеешь пользоваться своими силами?! – одобрительно сказал рыцарь и протянул к ней раскрытую ладонь.
Боль в висках стала невыносима, сцепив, точно стальной обруч. Луиза упала на колени, хватаясь за голову.
– Зачем ты мучаешь меня? Что тебе надо? – простонала девушка, не в силах сопротивляться. – В проклятой лощине живут оборотни! Ты задумал убить меня?
Неожиданно призрачный рыцарь очутился рядом. Он утратил выражение непроницаемой гордости. Усталость и печаль читалась на молодом изможденном лице воина.
– В тебе течет моя кровь, – промолвил он. – Ты наследуешь мне!
Боль сразу отступила.
– Ты мой предок?! – Луиза подняла голову и посмотрела него с недоверием.
– Да. И тебе нечего бояться! Лощина самым лучшим образом долгое время хранила одну бесценную магическую вещь, которую ты должна забрать.
– Какую? – спросила девушка, чувствуя как мурашки забегали по спине, подбираясь к затылку.
– Скоро узнаешь!
И любопытство в который раз взяло верх над страхом. За последнее и такое короткое время с ней произошло столько невероятных событий, что сейчас Луиза будто видела себя со стороны, воспринимая разговор с призрачным предком как совершенно естественное занятие.
– Ничего не бойся. Я помогу тебе, – пообещал призрак и растаял в ночи.
Луиза осталась сидеть на полу, пока не замерзла.
Спустя несколько часов она заехала в кузницу. Поручив до крайности удивленному кузнецу переплавить серебряные доспехи на арбалетные болты, наконечники стрел и копий, Луиза направила Ральфа на юго-восток.
Пренебрегая