Зимнее дитя. Часть I. Пророчество. Анастасия Елагина
ее. Общение с хранителями забирает много сил, а разговор короля с хранителями вряд ли будет спокойным и легким.
Девушка так волновалась, не зная, чем себя занять в ожидании короля, что сама не заметила, как запустила руку в карман и принялась крутить в пальцах подаренный бродягой камушек. Она не стала показывать его бабушке, почему-то Зорке казалось, что старушке не понравится этот подарок. С возрастом Текла становилась все подозрительнее и наверняка настояла бы на том, чтобы внучка выбросила его. Зорке же этого совсем не хотелось.
«Надо бы купить для него шнурок. Будет моим талисманом. Это же был дар от сердца» – подумала девушка. Казалось, прикосновение к камешку немного успокоило ее, тревога начала утихать, и Зорка сложила руки на коленях. Пальцы ее коснулись шерстяной ткани и невольно сжали ее.
Вечер в безделье тянулся так долго, что Зорке начало казаться, будто время и вовсе остановилось. Она бросила взгляд на старые часы, стоявшие на каминной полке. Когда-то бабушка Текла подарила их на свадьбу ее родителям. Стрелки медленно ползли к десяти часам, и Зорка решила вскипятить воды. Король не хотел, чтобы его кто-то увидел в доме пророчицы, и Зорка рассудила, что вряд ли стоило ждать его приезда раньше полуночи. Так почему бы не выпить немного травяного отвара, пока они ждут?
–Я заварю чабреца, бабушка.
Текла лишь слегка кивнула головой в ответ.
Когда Зорка налила воды в закопченный котелок и подвесила его над огнем, бабушка неожиданно спросила:
–Я рассказывала тебе когда-нибудь, как наш род обрел пророческий дар?
Зорка удивилась подобному вопросу. Раньше бабушка не поощряла ее любопытство в том, что касалось хранителей ледяного озера. До того, как девушке минуло четырнадцать лет, она даже не позволяла той находиться комнате, когда вызывает хранителей и беседует с ними. Интересно, что заставило Теклу переменить свое мнение, если на этот раз она сама завела речь о пророческом даре?
–Кажется, ты говорила, что он просто был у нас всегда, – неуверенно ответила девушка.
–Это, чтобы ты не задавала лишних вопросов, пока была мала. А теперь-то ты уже совсем взрослая и быть может скоро будешь сама обращаться к хранителям.
–Мне бы не хотелось… – начала было Зорка, но бабушка прервала ее.
–Послушай, что я тебе скажу, Зоренка. От нашего дара нельзя отказаться.
–Но почему нельзя? – спросила девушка, которая уже не раз думала об этом.
–Потому что этот дар – цена, которую мы платим по сделке. Когда-то хранители заключили ее с одной из наших прародительниц. И платить мы ее будем до тех пор, пока наш род не прервется или пока за сделку не будет уплачена цена, что сумеет окупить ее.
–Что это за сделка такая, за которую нужно платить вечно? – удивилась Зорка.
Слова Теклы показались ей странными и нелепыми. В голову не приходило ни одной идеи, какое пророчество или услугу осмелилась оплатить такой ценой