Зимнее дитя. Часть I. Пророчество. Анастасия Елагина
рой взволнованных голосов. Зорка обернулась на шум и увидела, как на площадь влетели, едва не затоптав нерасторопных покупателей, двое всадников.
Поверх теплых, добротных кафтанов на них были надеты длинные, до колен, туники белого цвета, на которых спереди и сзади был нашит королевский герб – взмывающий ввысь сокол с тремя золотыми колосками в цепких лапах.
«Это же глашатаи. Интересно, о чем они хотят объявить?» – удивилась Зорка. Девушка решила послушать, что скажут вестники короля, и отступила к ближайшему прилавку. Люди вокруг нее тоже навострили уши и как-то вдруг притихли. Никто не знал, о чем объявят королевские посланцы, и толпа терпеливо ждала, пока оба мужчины слезут с лошадей и поднимутся на небольшой помост, который служил то плахой, то трибуной для заявлений, то сценой для бродячей труппы, а то и просто местом для игр городских мальчишек.
Глашатаи быстро поднялись по ступенькам, и один из них снял с пояса небольшой крученый рожок, очень похожий на охотничий. Мужчина трижды протрубил в него, и лишь после этого его спутник громким и зычным голосом принялся зачитывать начертанное на бумаге послание.
– Жители Вейгорада! От имени его величества короля Карела, доброго и справедливого правителя Озерьи, мы прибыли сообщить вам добрую весть! Будущей весной королева подарит Озерье еще одного наследника или наследницу! В честь этого чудесного события его величество король Карел распорядился: в следующее воскресенье, в полдень, на главной городской площади всех жителей будут угощать пивом из королевских подвалов и свежим хлебом!
Люди вокруг одобрительно загудели, что не помешало глашатаю еще трижды прокричать свое послание. Торговцы и покупатели радовались доброй вести о скором появлении еще одного королевского ребенка и конечно же души их грела мысль о бесплатном пиве и хлебе. Голод не грозил Озерье в этом году, но разве для простолюдина кусок хлеба когда-то бывает лишним?
Глашатаи вскочили на лошадей и направились обратно в замок, на этот раз без особой спешки. Они прекрасно знали, что подобная весть, снабженная заманчивым обещанием угощений, облетит город в считанные часы, и нет необходимости утруждать себя, портя горло морозным воздухом на каждом перекрестке, чтобы донести ее до людей.
Когда гербы на спинах глашатаев последний раз мелькнули и скрылись из глаз, кто-то настойчиво потряс Зорку за плечо, и девушка испуганно вздрогнула и повернулась. Румяная женщина за прилавком, у которого она стояла, ласково улыбалась девушке.
–Что с тобой, девонька? – участливо спросила она, заметив побелевшее зоркино лицо. —Да ты перепугалась что ли?
–Я… – начала девушка и осеклась, не сумев найти подходящего ответа.
Однако женщина приписала выражение ее лица совсем иной причине.
–Тебе, такой молоденькой, видно страшно представить, как наша королева сумеет родить в ее-то