Eine Geschichte des Krieges. Группа авторов
und zum Transport von Reis entwickelt. Dank nahezu zweier Jahrhunderte inneren Friedens war das Bewässerungs- und Wassertransportsystem um 1850 äußerst effizient geworden und erlaubte es, eine stark wachsende Bevölkerung zu ernähren. Doch dieses System konnte in Kriegszeiten gestört werden. Die Streitkräfte der Taiping und der Qing verwandten viel Energie darauf, die Dörfer und Felder zu überschwemmen und die Dämme und Kanäle zu demolieren. Ihre beidseitigen Anstrengungen erhöhten die menschlichen Kosten, in erster Linie durch die damit verursachten Hungersnöte und die aufgrund von Mangelernährung verschärften Epidemien. (Laut Schätzungen starben in diesem langen Jahrzehnt zwischen 20 und 80 Millionen Personen, also zwischen 6 und 22 Prozent der Bevölkerung des Qing-Reiches.)
Von dem im ländlichen China ausgebauten Umweltmanagementsystem, das um 1850 effizient, produktiv und lebenswichtig für die Bevölkerung gewesen war, blieben 1864 kurz gesagt nur noch Ruinen. Gerade die Raffinesse des chinesischen Landwirtschaftssystems machte es für die Verheerungen des Krieges anfällig. Es bedurfte mehrerer Jahrzehnte geduldiger Arbeit, um die Bewässerungsinfrastruktur zu reparieren. Zur Zeit des Sturzes der Qing-Dynastie im Jahr 1912 war sie noch nicht vollständig wiederhergestellt, und es lässt sich zeigen, dass die vom Taiping-Aufstand verursachten Umweltschäden indirekt zum Untergang der Qing beigetragen haben.
Der Amerikanische Bürgerkrieg brach 1861 nach einer Sezession im Süden des Landes aus. Ursache war vor allem die Entschlossenheit der Sklavenhalterelite, an ihrer Lebensweise festzuhalten, die größtenteils auf der Institution der Sklaverei beruhte. Der Krieg dauerte bis 1865, wobei die Feldzüge überwiegend in den landwirtschaftlichen Gebieten der Südstaaten stattfanden. Die Unionsarmee (der Nordstaaten) zählte zu ihrem Höhepunkt 2,6 Millionen Soldaten, rund 14 Prozent der Bevölkerung des Nordens; die Konföderiertenarmee zählte wahrscheinlich maximal 1,1 Millionen Soldaten (die betreffenden Dokumente sind bedauerlicherweise verloren), das heißt 11 Prozent der Gesamtbevölkerung des Südens bzw. 20 Prozent seiner freien Bevölkerung.
Im Unterschied zum Taiping-Aufstand war der Amerikanische Bürgerkrieg ein industrieller Krieg. Beide Lager verschafften sich möglichst viel Holz, Metall, Leder und andere Rohstoffe zum Bau von Eisenbahnlinien, Lokomotiven, Befestigungen, Waffen, Schiffen usw. In dem winzigen Dorf Colebrook in Connecticut arbeiteten die Hütten auf vollen Touren, um so schnell wie möglich Eisen zu produzieren. Dabei wurden fast alle Bäume der umliegenden Wälder in Holzkohle verwandelt. Über einen Zeitraum von fast einem Jahrhundert nach dem Krieg wurden die entwaldeten Böden um Colebrook als Weideland benutzt. Seit den 1950er Jahren sind dort wieder Wälder gewachsen.
Die ersten Feldzüge des Amerikanischen Bürgerkrieges fanden hauptsächlich in Virginia statt. Die beiden gegnerischen Armeen verschanzten sich, marschierten, kehrten um – alles innerhalb eines relativ kleinen Gebiets, das sie durch den Bau von Befestigungen und die Verwüstung der Artilleriegefechte radikal veränderten. Die folgenden Feldzüge 1864 und 1865 nahmen die Form eines Bewegungskrieges an, indem die Unionsarmee immer tiefer in das Territorium der Südstaaten vorstieß. An diesem Punkt griff der Krieg auf die Umwelt über. Die Heerführer des Nordens hofften, den Konflikt zu einem Ende führen zu können, indem sie die Nahrungsmittelversorgung der Südstaatenarmeen unterbanden. Daher begannen sie insbesondere in den Staaten Georgia und South Carolina mit der bewussten Zerstörung der Agrarflächen in erster Linie durch Feuer. Die amerikanischen Offiziere, zu deren Ausbildung ein aufmerksames Studium der Napoleonischen Kriege gehörte, bezeichneten diese Strategie mit dem französischen Ausdruck als »chevauchée«. Von der Ernte 1864 schafften sie alles fort, was sie konnten; 1865 zerstörten sie, soweit möglich, die Fähigkeit des Südens zum Anpflanzen und Ernten. Dieser Umweltkrieg, der seinerzeit – wie auch heute noch – hart verurteilt wurde, spielte eine Rolle bei der Kapitulation der Konföderierten im Frühling 1865.
In den meisten Fällen konnten die vom Amerikanischen Bürgerkrieg verursachten Umweltschäden, selbst wenn sie zu der Zeit beträchtlich waren, innerhalb einiger Jahre repariert werden. Im Gegensatz zu China verfügten die Südstaaten kaum über Bewässerungsanlagen und konnten sich schnell und ohne größere Mühe vom Niederbrennen der Felder und vom Verlust des abgeschlachteten Viehs erholen. Dennoch blieb der Süden auf eine subtilere Weise noch viele Jahrzehnte vom Bürgerkrieg gezeichnet. Die Fruchtbarkeit des Bodens beispielsweise war vor dem Krieg dadurch erhalten worden, dass man Wälder zu Asche verbrannte, die reich an Stickstoff, Phosphor und Kalium war – wichtige Elemente zur Bodendüngung. Während des Krieges und danach brach dieses System zusammen, weil durch die Rekrutierung der Armee und die Sklavenbefreiung nicht genügend Arbeitskräfte zur Verfügung standen. Nach 1865 fehlten dem Agrarsystem der Südstaaten die fruchtbaren Böden. Die verzweifelten Farmer wandten sich, um solvent zu bleiben, der Baumwoll-Monokultur zu.
Globale Konflikte: systematische Ausbeutung
Mit den beiden Weltkriegen veränderten sich Antlitz und Maßstab des Krieges. Die kriegführenden Länder mobilisierten zusammengenommen Dutzende Millionen von Menschen. Eine große Ironie der Zeitgeschichte ist, dass die medizinische Wissenschaft und die Militärmedizin 1914 bereits so effizient geworden waren, dass sie ungeheure Mengen an Menschen in Baracken und Militärlagern gesund erhalten konnten, zumindest lange genug, dass sie dann als Kanonenfutter auf die Schlachtfelder geschickt werden konnten. Typhus, Dysenterie, Malaria und Pocken sowie diverse weitere Infektionskrankheiten wurden auf diese Weise eingedämmt – allerdings nicht ausgerottet –, was die Zahl der Opfer der Militärepidemien entsprechend senkte.
Der Umfang dieser Armeen verdankt sich nicht zuletzt der neuen Effizienz, mit der die Gesellschaften ihre Industrie und Landwirtschaft auf Kriegsproduktion umstellten. Millionen Bewaffneter auszurüsten und zu verpflegen erfordert eine minutiöse Planung und eine maximale Ausbeutung der Natur, was die Deutschen im Ersten Weltkrieg und die meisten an den Kämpfen beteiligten Nationen im Zweiten Weltkrieg auch akribisch bewerkstelligten.
Im Ersten Weltkrieg führte der Grabenkrieg – an der Westfront, auf dem Balkan und auch auf der Gallipoli-Halbinsel – zu massiven Umweltzerstörungen. Das wiederholte Sperrfeuer mit seinen schweren Sprengladungen verwüstete die Vegetation und brach die Böden auf. Die chemische Kriegführung, die 1915 begann, vergiftete nicht nur die Soldaten, sondern auch die Pflanzen und Tiere. Stull Holt, ein Amerikaner, der in Verdun eine Ambulanz für die französische Armee betrieb, wurde von einer deutschen Gasgranate getroffen. Im Rückblick schrieb er: »Ich konnte nichts mehr sehen, meine Augen tränten und brannten, ebenso meine Nase. Ich bekam kaum Luft. Ich rang nach Atem, erstickte und empfand das extreme Entsetzen eines Ertrinkenden.«1 Die Giftgasangriffe töteten ungefähr 30 000 Kombattanten im Ersten Weltkrieg, doch wie Arthur Empey, ein zu dieser Zeit in der britischen Armee dienender Amerikaner, hervorhob: »Die Tiere litten am meisten: die Pferde, die Maultiere, die Rinder, die Hunde, die Katzen und auch die Ratten, die keine Gasmasken hatten, um sich zu schützen.«2
Hinter der Front gingen die Kriegsanstrengungen notwendig auf Kosten der Umwelt. In den deutschen Industriestädten, die 1914 teilweise um eine Reduktion der Rauchemissionen kämpften, verschwand im Interesse größtmöglicher Kriegsgüterproduktion jede Rücksicht auf die Luftqualität. In Großbritannien praktizierten die Landwirte Intensivanbau zur Maximierung der Getreideernte, weil durch den U-Boot-Krieg der Deutschen das Gespenst der Hungersnot drohte. In den düstersten Tagen des Jahres 1917 dachte niemand an die Gefahr der Bodenerosion. In Frankreich und Belgien wurden die Wälder gnadenlos ausgebeutet, um das nötige Holz für die Kriegsanstrengung zur Verfügung zu stellen: um Schützengräben, Schutzräume und Tunnel zu errichten. In den Vereinigten Staaten und Kanada pflügten die Farmer riesige Wiesengebiete um, um dort Weizen anzubauen, dessen Preis so schnell stieg wie die Nachfrage.
Die Umweltveränderungen durch die Kämpfe des Ersten Weltkrieges waren zwar extrem, aber im Allgemeinen von kurzer Dauer. Wo die Schlachtfelder aufgrund von Denkmalpflege erhalten wurden, so etwa in bestimmten Teilen Nordfrankreichs oder der Halbinsel Gallipoli, kann man heute, ein Jahrhundert später, noch die tiefen Spuren sehen, die die Gräben hinterlassen haben. In Frankreich bleiben 1200 Quadratkilometer zwischen Verdun und Lille unzugänglich: Es handelt sich um die rote Zone, die übersät ist mit nicht explodierten Granaten. An diesen Orten ist die Erde mehr der Natur als den Farmen oder Dörfern zurückgegeben. Doch in den meisten