Царство медное. Елена Ершова
обращаться к незнакомцу.
– Послушай, – еще раз попробовал он. – У тебя вообще есть имя? Я никогда раньше не общался с… подобными тебе.
– Ян, – имя незнакомца было таким же кратким, как взмах его стека, как четкие фразы тех спорящих.
– Я Виктор, – угрюмо буркнул ученый в свою очередь и поглядел наверх. – Как теперь выбраться отсюда? Если цитадель взорвана, мы погребены под ее обломками. Может, здесь есть другой вход?
– Есть, – согласился Ян. – Идем.
Он начал вставать, опираясь о стену. Кровь еще толчками вытекала из раны, но никак нельзя было сказать, что это доставляло ему какое-либо неудобство.
– Нечувствительность к боли? – как истинный ученый, вскользь поинтересовался Виктор.
– Нет, – отозвался Ян. – Но я умею это контролировать. Скоро пройдет.
Он шагнул в темноту, вглубь лабиринта. И Виктору ничего не оставалось, как последовать за ним.
Вскоре он снова потерял счет времени и совершенно заплутал в пространстве. Картина не менялась – те же покатые своды, те же сплетения труб, бесчисленные повороты. Виктор почувствовал, что начал уставать.
– Может быть, сделаем передышку? – предложил он.
– Нельзя, – отозвался идущий впереди Ян. Он прихрамывал на раненую ногу, но темпа не снижал. – На рассвете нас будут искать.
– Тогда тем более, лучше переночевать здесь.
– Нельзя. Здесь слишком холодно ночью. Ты не выдержишь. Должны успеть к заходу солнца. Будет время, чтобы найти твой вездеход.
– Ты сказал, что Дерек мертв.
– Он мертв, – с жесткой уверенностью ответил Ян. – Но если вездеход цел, можно переночевать там.
– Но ты сам сказал, что с рассветом нас будут искать? – Виктор был совершенно сбит с толку. Ему казалось, что этот сумасшедший издевается над ним.
– На рассвете нас будут искать васпы. К тому времени мы уедем.
– Тогда почему, – Виктор запнулся. – Почему мы не можем уехать ночью?
Ян коротко вздохнул, будто сожалея, что приходится разъяснять непонятливому ученому прописные истины, терпеливо ответил снова:
– Нельзя ночью. Открываются болота.
И, подумав, добавил:
– Опасно.
Больше Виктор не стал ничего спрашивать. Манера Яна разговаривать утомляла его.
Они шли еще какое-то время, а потом Ян вдруг остановился.
– Здесь, – сказал он.
– Как ты узнал? – спросил Виктор.
На его взгляд, коридор ничем не отличался от только что пройденного. В воздухе чувствовались затхлость и сырость.
Ян не ответил. Вместо этого, он обследовал стену, точно так же, как делал в первый раз, открывая подземный ход. И точно также, незаметно для Виктора, из стены с грохотом вдруг выдвинулись ступени.
– Следуй за мной, – велел Ян.
Подниматься ему, как заметил Виктор, было трудно – хромота давала о себе знать. Тем не менее, он достиг вершины лестницы и откинул крышку люка. На Виктора повеяло свежестью морозного