Святые Полуночники. Макс Бодягин
отпрыгнул, выматерился и, наконец, почти нормально выполнил удар, отделив голову от шеи, выстрелившей струёй чёрной крови в палец толщиной. Голова откатилась на пару метров, Кромм догнал её, присел и посветил себе зажигалкой. На нижней губе, с внутренней стороны отчётливо виднелась чёрная татуировка в виде буквы М.
Знак преданности Мегоне, прошептал Кромм и бросился обратно к гостинице, истошно барабаня во все двери и окна. Это я, Кромм, орал он, срывая голос и нервно вглядываясь в темноту, откуда могли показаться другие трупоеды, отставшие от остального отряда. Но шум и гам слышались только со стороны Долговой ямы. Вокруг «Солнечной нимфеи» стояла тишина. Наконец, из-за угла послышался робкий шёпот: они ушли? Да, ответил Кромм и побежал к ещё одной запасной двери, откуда несло кухней.
Он ворвался внутрь и, когда Декка запер замок, сказал: пульмон, проводи меня к моему аэрокабу, мне нужны пневмопушки, холодным оружием я там много не навоюю. Декка заискивающе заглянул в его глаза и пробормотал, явно стараясь не рассердить гостя: кан Кастор реквизировал ваш аэрокаб, он стоит в стратоне гоплитов, вы же под подозрением и вам никуда ездить нельзя. Кромм скрипнул зубами, окатил Декку ледяным взглядом, и вновь вышел наружу, в чернильный сумрак.
Он некоторое время постоял, прислонившись к стене и ожидая, когда глаза, наконец, привыкнут к темноте, а потом кое-как побежал через площадь, зажимая рукой колющую печень. Надо завязывать с бухлом, надо завязывать с бухлом, бормотал он в такт шагам. Его по-прежнему трясло от страха.
05. Трупоеды
Кромм только примерно представлял себе направление, в котором располагалась Долговая яма. Когда-то, по словам Брюнильте, она выглядела как невысокая крепость, но со временем её, словно тля, облепили невысокие жилые здания и найти её можно было только по величественным бетонным воротам в четырнадцать метров высотой, по верхнему краю которых тянулся длинный ряд бойниц. Когда Кромм доставил внутрь Мегона в компании Брюнильте и Лопе, он, прежде всего, поразился тому, что ворота оказались бутафорскими. За ними, на небольшой круглой площади стоял совершенно неприметный полукруглый купол, высотой примерно с трёхэтажный дом, без окон, с единственной полуподвальной дверью, за которой размещались несколько шлюзов. Но вот, пройдя через них, посетитель попадал в по-настоящему инфернальное местечко.
Долговая яма действительно была ямой. В полном смысле этого слова. Огромная шахта уходила вглубь земли насколько хватало глаз. С восточной стороны, то есть, со стороны входа, в эту яму вдавался клиновидный выступ, по которому вверх и вниз ходила платформа с охранником, лениво курившим трубку за турелью, на которой монтировались пневмопушки. По полукругу перед ним располагались многоярусные камеры, представлявшие из себя клетки для должников. Попавших сюда бедолаг лишали какого бы то ни было намёка на приватность, вынуждая всегда