Святые Полуночники. Макс Бодягин
света с шипением рванулся точно к скуне, разрезая моментально вскипающие волны. Она откренила штурвал вправо и аэрокаб послушно отлетел от судна, прежде, чем луч распорол его корпус пополам и поджёг его, устремляясь дальше. Ине вцепилась в Зенофона, её трясло от ужаса, обычно бледное лицо кане совершенно побелело, губы прыгали. Она бормотала молитву Лебеофану, глядя, как луч тает в воздухе. Сотни мёртвых, сварившихся заживо рыб всплыли кверху белым брюхом, отмечая путь от острова до охваченной огнём скуны Ине, Она подняла глаза и увидела, как над островом вспухает новый пузырь.
Тут она увидела чёрную точку, стремительно несущуюся к вершине острова. Юнхелине, уводя аэрокаб вправо, схватила бинокль, всмотрелась в точку и закричала: Сантиф! Стой! Но точка застрекотала, крохотные вспышки разрывов исказили ровную поверхность пузыря, навстречу машине Сантифа полетели эфироновые сгустки, но он упрямо шёл в атаку. Юнхелине остановила аэрокаб и начала разворачиваться в сторону острова. Нет, крикнула Ине: мы не можем пожертвовать высокородным Зенофоном! В ту же секунду аэрокаб Сантифа загорелся и врезался в самую середину бледно-сиреневого пузыря, раздался оглушительный взрыв, фиолетовый блин света разлетелся с вершины острова яркой, тающей по краям вспышкой, остров содрогнулся и клюнул комлем вниз, едва не коснувшись поверхности воды. Большая волна побежала в сторону скун и платформ, и Ине только сейчас заметила, что у платформ опасно срезаны борта и повреждены внешние двигла.
Мой сын ушёл в последний поход, сказала посеревшая от горя Юнхелине. Мы уже ничем не сможем ему помочь, Юне, прошептала кане водолазов, погладив подругу по железному плечу. Сидевший рядом Зенофон кашлянул, поправил очки и вежливо сказал: простите мои кане, но нам нужно уходить так быстро, как это возможно, чтобы посчитать потери. Мне кажется, мы понесли большой урон.
Он посмотрел на вершину острова, но не заметил никакой угрозы, лишь чёрный дымный столб тянулся от похожего на яйцо дворца, казавшегося с такого расстояния светящейся точкой. Юнхелине рванула штурвал и аэрокаб полетел к её платформе, оставляя длинный белый след.
Лишь к рассвету воины Привратника сумели подвести предварительный итог. Самая большая из платформ с грузом золота уцелела, но лишилась большинства двигателей. Система отражателей спасла её от затопления, но Зенофону предстояло развернуть над ней псевдоживые несущие шары. Две оболочки тоже пострадали и их пришлось выбросить, но оставшиеся четыре худо-бедно пыхтели, удерживая платформу на лету. Эфироновые пульбы над ней разнесло взрывом и почти все, кто в этот момент стоял на палубе, погибли под дождём осколков. Остальные платформы понесли куда меньший урон, но тоже выглядели неважно. Из двадцати семи скун, вышедших в поход вместе с Ине, выжили только шестнадцать. Флот Юнхелине потерял двадцать три аэрокаба из трёхсот, все пилоты уцелели и это, несомненно, можно было бы назвать