Приказано жениться. Екатерина Каблукова
разговор у нас предстоит долгий.
Девушка упрямо поджала губы, но присела на самый край и выжидающе посмотрела на сестру Григория Белова.
– Гриша вчера приезжал ко мне, – начала та без обиняков. – И рассказал о приказе государыни. Почему вы решили идти так, напрямик, а не подали челобитную князю Черкасову?
Настя тяжело вздохнула.
– Я не знала, что так заведено, – призналась девушка. – Мать Мария, она у нас в монастыре казначеей[1], сказала, что надо испросить аудиенции и броситься императрице в ноги, авось она сжалиться, вот я и поехала…
– Мать Мария?
– Из Волынских она. В миру Ксения.
– Ксения Волынская? – Софья даже подскочила. – Она… жива?
– Да… – Настя с изумлением посмотрела на собеседницу.
– Она подругой моей была! – торопливо пояснила та. – Наши дома в Питерсбурхе стояли по соседству. Мы часто виделись в детстве… да в юности, пока… семью их не арестовали…
Софья вздохнула:
– Как я понимаю, вашего отца постигла та же участь?
– Да, – глухо отозвалась Настя. – Он лишку выпил, когда в карты играл…
Девушка прикусила губу, вдруг вспомнив, что Софья – сестра Григория Белова. Впрочем, той наверняка не составило бы труда узнать правду о Платоне Збышеве.
– У вас есть еще кто-нибудь из родных? – продолжала допытываться собеседница.
– Нет, – покачала головой Настя. – Никого.
Она настороженно следила за сестрой Григория, которая в задумчивом молчании то складывала, то раскладывала веер.
– Вы во всем вините меня? – не выдержала девушка.
– Если бы винила, то не стала бы разговаривать с вами, – задумчиво заметила та. – Гриша прав, приказ государыни отменить невозможно… Хотя…
Она легонько постучала пальцами по скамейке. Ветер вновь налетел, принося холод залива. Софья, казалось, не заметила этого, а Настя поежилась и обхватила себя руками, пытаясь согреться. Из-за фонтанов в парке было очень сыро, и девушка озябла. Это не укрылось от её спутницы.
– Я вас совсем заморозила, – воскликнула она, вставая. – Пойдемте же скорее, я и позабыла, что вы только приехали и еще не привыкли к нашим суровым ветрам!
Софья проводила девушку до дворца. Дальше Настя настояла, что пойдет сама: ей хотелось побыть одной, чтобы поразмыслить обо всем. Её спутница попыталась возразить, но столкнулась с решительным отпором и вынуждена была отступить, со скрытым уважением посматривая на гостью.
Вежливо распрощавшись, Настя достаточно быстрым шагом направилась к воротам парка, мечтая как можно быстрее оказаться в сырой комнатушке, которую уже считала своим пристанищем.
Визит Софьи вызвал достаточно смешанные чувства: с одной стороны, сестра Григория девушке нравилась, с другой…
С другой – госпожа Горбунова одним своим присутствием ясно дала понять, что она полностью на стороне брата и будет оберегать его до последнего.
С этими размышлениями Настя вышла
Должность казначея в женском монастыре действительно пишется именно так.