Не считая собаки. Конни Уиллис
пользуются ли нимфы рыбными вилками? Нравятся ли им усатые мужчины? Есть ли усы у Гиласа на уотерхаусовской картине? «Гилас и…» – как же они все-таки называются? На букву «Н»…
Дальше опять пробелы. Помню только, что Финч добыл еще какой-то багаж – закрытую корзину для пикника, а серафима засовывала что-то в карман моего жилета, а потом Финч тряс меня за плечо и спрашивал, где мистер Дануорти.
– Не здесь, – ответил я и не угадал. Дануорти стоял аккурат рядом с корзиной и выяснял, что удалось разузнать Финчу.
– Какой был сдвиг на той переброске?
– Девять минут, – ответил Финч.
– Девять? – нахмурился Дануорти. – А на остальных?
– По минимуму. От двух минут до получаса. Точка переброски в уединенном углу сада, вероятность попасться кому-то на глаза минимальная.
– Одного раза хватило, – возразил Дануорти мрачно. – А что с обратными перебросками?
– Обратными? На возвратах не бывает сдвигов.
– Я в курсе. Но ситуация нестандартная.
– Да, сэр. – Финч отошел посовещаться с Уордер. – Нет, на возвратах сдвигов нет.
Лицо мистера Дануорти прояснилось.
– А что с Хассельмайером?
– Оставил для него сообщение.
В распахнувшуюся дверь ворвался Ти-Джей Льюис с какими-то листками в руках.
– Я посмотрел имеющиеся исследования. Не густо. Анализ диссонансов – страшно дорогая процедура, Управление как раз планировало закупить оборудование на средства за восстановление собора. В общем, темпоральщики почти единодушно заявляют, что такие диссонансы невозможны. Не согласен только Фудзисаки.
– У Фудзисаки другая теория?
– Целых две. Версия первая: это никакие не диссонансы, коль скоро имеют место быть несущественные для континуума предметы и явления.
– Как это? В хаотической системе одно всегда тянет за собой другое.
– Да, но учитывая нелинейность системы, – ответил Ти-Джей, сверившись с записями, – «обратные и упреждающие петли, припуски, возможность вмешательства», последствия от одних событий и действий умножаются до бесконечности, а от других – просто сглаживаются.
– Получается, парахронический диссонанс – это пропажа без последствий?
– Именно, – расплылся в улыбке Ти-Джей. – Как воздух, который историки уносят в легких, или, – он глянул на меня, – копоть. Их исчезновение никак не отражается на системе.
– То есть объект не требуется возвращать в его исконное время… – уточнил мистер Дануорти.
– Его, по всей вероятности, и не удастся вернуть. Континуум не пустит. Разве что в возвращенном виде этот объект тоже погоды не сделает. К сожалению, копотью и воздухом список таких объектов, наверное, и ограничивается. Все, что крупнее, безнаказанно изъять не получится.
«Даже перочистки», – подумал я, прислоняясь затылком к стене. Было дело, на Осеннем хоровом фестивале со сбором вторсырья я купил оранжевую перочистку в виде тыквы и забыл о ней напрочь,