Золотые земли. Птицы Великого леса. Ульяна Черкасова
в лице.
– Только дважды? Ты уж седмицу в Лисецке, Третьяне велено тебе помогать.
– Я сама справляюсь почти со всем, а с остальным помогает сестра. А та девушка давно уже не приходила.
Маланья сделала шаг вперёд, шепнула слишком громко на ухо Здеборе:
– Третьяна, служанка, которую ты, княгиня, к лесной ведьме отправила, пропала. Может, случилось что? Третьяна – надёжная девка, послушная. Прежде никогда не пропадала, пока новой гостье прислуживать не стала.
Дара затаила дыхание. Никак ключница намекала, что лесная ведьма сделала недоброе с девушкой?
– Лень случилась у Третьяны, как у всех ратиславцев, – с презрением бросила Здебора. – Наша гостья девку сразу к работе не приставила, вот она и рада лодырничать. Найди её, разберись.
Маланья недовольно скривилась и бросила недоверчивый взгляд на лесную ведьму, а Дара раскрыла Писание и с нарочитым вниманием принялась рассматривать страницы. Пусть брат Лаврентий и учил когда-то дочек мельника, что молитва приносит душевный покой, на этот раз она не помогала.
– Думаешь, княгиня что-то затевает? – взволнованно спросила Веся.
– Всё может быть. Даже если служанка сама из города сбежала, может, войны испугалась, княгиня наверняка обвинит меня в убийстве.
Девушки лезли по сугробам, продвигаясь по знакомому Даре пути к реке. Русло Хвостика терялось в глубоких снегах, но приметная роща указывала на берег, на то самое место, где однажды Дедушка запалил костёр и изгнал зиму из крови Дарины.
– Это здесь случилось? – спросила сестра.
– Угу.
Весняна озиралась по сторонам, впечатлённая рассказом об обряде.
– Столько всего с тобой стряслось, а я даже не знала, – вздохнула она.
Дара удивлённо посмотрела на неё.
– Ну и что?
– Ну и ничего, – надулась Веся. – Пусть я мало что могла сделать, но хотя бы поддержала тебя, а от некоторых глупостей так точно бы отговорила.
– Каких, например?
– Тебе не стоило снимать защиту с Совина. Весь город сгорел из-за этого, много людей погибло, – с жалостью сказала Веся.
Дара перехватила покрепче бур и продолжила спускаться к реке.
– Морана убила Чернаву. Что бы она ещё натворила, если бы я ослушалась?
– Из-за тебя Морана как раз натворила дел, а до этого в городе было безопасно.
– Безопасно от духов, но не от людей. Только благодаря пожару мы и спаслись от Охотников. Что до Воронов, так им защита города не мешала. Если бы я не выполнила их требований, Здислава отомстила бы мне.
Веся что-то пробурчала за спиной, но Дара не расслышала. Да и без того слова сестры разозлили её не на шутку, внутри всё кипело. Верно, если бы у Дары была прежняя сила, так она расплавила бы лёд на реке в одно мгновение.
– Отговорила бы ты меня от глупостей, – фыркнула Дара. – Уж ты-то глупости не делаешь, с незнакомыми парнями из дома не сбегаешь и к чародеям на шею не вешаешься.
– А вот и