«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер
поспешно долил себя пивом. К нему возвращалась ясность мышления. Предвидит ли Джо будущее? Нет. Его удивительные предчувствия основаны на неумолимой логике и на законах вероятности. Более того, у Джо есть ахиллесова пята – самовлюбленность.
Возможно (не наверняка, но возможно), выход есть.
Гэллегер сказал:
– Мне ты вовсе не кажешься красавцем, Джо.
– Какое мне дело до тебя. Я действительно красив, и я это вижу. С меня достаточно.
– М-да. Возможно, у меня меньше чувств. Я недооцениваю твоих возможностей. Но все же теперь я вижу тебя в новом свете. Я пьян. Просыпается мое подсознание. Я сужу о тебе и сознанием, и подсознанием. Понятно?
– Тебе повезло, – одобрил робот.
Гэллегер закрыл глаза:
– Ты видишь себя полнее, чем я тебя вижу. Но все-таки не полностью, верно?
– Почему? Я вижу себя таким, каков я на самом деле.
– С полным пониманием и всесторонней оценкой?
– Ну да, – насторожился Джо. – Конечно. А разве нет?
– Сознательно и подсознательно? У твоего подсознания, знаешь ли, могут оказаться другие чувства. Или те же, но более развитые. Я знаю, что, когда я пьян или под гипнозом или когда подсознание как-нибудь еще берет во мне верх, мое восприятие мира количественно и качественно отличается от обычного.
– Вот как. – Робот задумчиво поглядел в зеркало. – Вот как.
– Жаль, что тебе не дано напиться.
Голос Джо заскрипел сильнее, чем когда-либо:
– Подсознание… Никогда не оценивал своей красоты с этой точки зрения. Возможно, я что-то теряю.
– Что толку об этом думать, – сказал Гэллегер, – ведь ты же не можешь растормозить подсознание.
– Могу, – заявил робот. – Я могу сам себя загипнотизировать.
Гэллегер боялся дохнуть:
– Да? А подействует ли гипноз?
– Конечно. Займусь-ка этим сейчас же. Мне могут открыться неслыханные достоинства, о которых я раньше и не подозревал. К вящей славе… Ну поехали.
Джо выпятил глаза на шарнирах, установил их один против другого и углубился в самосозерцание. Надолго воцарилась тишина.
Но вот Гэллегер окликнул:
– Джо!
Молчание.
– Джо!
Опять молчание. Где-то залаяли собаки.
– Говори так, чтобы я мог тебя слышать.
– Есть, – откликнулся робот; голос его скрипел, как обычно, но доносился словно из другого мира.
– Ты под гипнозом?
– Да.
– Ты красив?
– Красив, как мне и не мечталось.
Гэллегер не стал спорить.
– Властвует ли в тебе подсознание?
– Да.
– Зачем я тебя создал?
Никакого ответа. Гэллегер облизал пересохшие губы и сделал еще одну попытку:
– Джо! Ты должен ответить. В тебе преобладает подсознание – помнишь, ты ведь сам сказал. Так вот, зачем я тебя создал?
Никакого ответа.
– Припомни. Вернись к тому часу, когда я начал тебя создавать. Что тогда происходило?
– Ты пил пиво, –