«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер
визита мы решим, что делать с этой штукой.
– Конечно, очень жаль ее ломать, но… – Он многозначительно посмотрел на радиолу.
Та вышла из своего угла и, раскачиваясь, бочком двинулась к Фицджеральду. Он вскочил, а в следующий миг выпростались хлыстообразные щупальца и обвили его. В глаза ему ударил бледный луч.
Это длилось лишь миг. Луч погас, щупальца втянулись, и радиола вернулась на место. Фицджеральд стоял неподвижно. Марта встала, прижимая ладони ко рту.
– Фиц! – дрожащим голосом окликнула она.
Он ответил не сразу:
– Да? Что случилось?
– Ты в порядке? Что она с тобой сделала?
Фицджеральд слегка нахмурился:
– А? Что? Я не…
– Радиола. Что она сделала?
Он посмотрел на радиолу:
– С ней что-то не так? Марта, я не слишком силен в ремонте.
– Фиц, – она шагнула вперед и взяла его за руку, – послушай.
Слова полились быстро. Радиола. Керри. Их разговор…
Фицджеральд тупо смотрел на Марту:
– Кажется, я сегодня плохо соображаю. О чем ты говоришь?
– Радиола… Ты же знаешь! Ты сказал, что она изменила моего мужа… – Марта умолкла, глядя на Фицджеральда.
Тот явно пребывал в растерянности. Марта вела себя странно. Он всегда считал ее уравновешенной, а теперь она несла какую-то чушь.
И при чем тут радиола? Разве с ней что-то не так? Керри сказал, это удачная покупка: хороший звук, новейшие возможности. Уж не сошла ли Марта с ума, подумал Фицджеральд.
И вообще, он опаздывает на занятия.
Марта не пыталась его удержать. Она была бледной как смерть.
Керри достал сигарету. Радиола подошла и поднесла спичку.
– Керри!
– Да, Марта? – тусклым голосом отозвался он.
Она смотрела на радиолу.
Марс? Другой мир? Другая цивилизация? Что это за устройство? Чего оно хочет? Что пытается сделать?
Марта вышла из дома и направилась в гараж. Возвращаясь, она сжимала в руке топорик.
Керри видел, как Марта подошла к радиоле и занесла топорик. Из радиолы вырвался луч, и Марта исчезла. В лучах вечернего солнца плавали пылинки.
– Уничтожение жизненной формы, угрожающей нападением, – неразборчивой скороговоркой произнесла радиола.
В голове у Керри все перевернулось. Его затошнило от ужаса и разверзшейся пустоты. Марта…
Голова шла кругом. Инстинкт и эмоции боролись с чем-то, что пыталось их задавить. Внезапно плотину прорвало, блоки исчезли, преграды рухнули. Керри вскочил на ноги.
– Марта! – хрипло выкрикнул он.
Ее не было. Керри огляделся. Где она? Что случилось? Он не помнил.
Он снова сел, потирая лоб. Свободной рукой достал сигарету – автоматическая реакция, на которую последовал автоматический ответ. Радиола услужливо поднесла горящую спичку.
Керри издал жуткий кашляющий звук и сорвался с кресла. Он вспомнил. Он схватил топорик. Он бросился к радиоле, оскалив зубы в гримасе горя и ужаса.
Снова полыхнул луч.
Керри исчез. Топорик с глухим стуком упал на