Рожденный под английским флагом. Василий Анатольевич Коченов
приобрел солидный кусок земли между реками Вет и Ваалем, что обошлось ему в 38 голов скота. Эта территория лежит южнее Вааля, и сам Потгитер вначале там и жил. Только в конце 1838 года сам он перебрался к северу от Вааля, на реку Моои, где и провозгласил основание нового государства, Вскоре Потгитеру пришлось перебраться еще севернее, потому что Англия объявила своими земли, лежащие южнее 25 параллели. Крюгеры пока оставались на месте.
Уже в 1841 году шестнадцатилетний Поль решил стать самостоятельным фермером и получил два участка земли – один под пастбище, другой под плантацию – недалеко от отца, в районе Магалисберга. Скоро он уже жил в двухэтажном доме с верандой, а на его ферме росло почти все – от бамбука до абрикосов.
На следующий год Поль женился на родственнице своей мачехи – Марии дю Плесси. Для регистрации брака пришлось совершить небольшое путешествие – в городок Почефстром, основанный недавно тем же Потгитером, потому что только там был магистрат. Церкви не было даже там.
Отец Поля к тому времени стал членом комиссии, которая должна была определить пограничную линию между территориями буров и португальцев. В одну из экспедиций на место предполагаемой границы Поль поехал в 1842 году вместе с молодой женой уже в звании фельд-корнета. Примыкающие к португальскому Мозамбику земли оказались очень нездоровыми и непригодными для заселения. По возвращении Поль приобрел еще несколько участков земли. Вроде бы все было хорошо, жизнь налаживалась, в молодой семье рос первенец, но в январе 1846 года произошла трагедия: жена Поля и их ребенок скончались от малярии.
Горе Поля было сильным. Только молитва помогла ему пережить эту трагедию. Вскоре жизнь взяла свое: через год Поль женился на двоюродной сестре Марии, Гезине Сюзанне Фредерике Вильгельмине дю Плесси. Этот брак был удачным и счастливым. Гезина родила Полю девять сыновей и семь дочерей. Правда, до зрелых лет дожили не все: когда Пауль Крюгер диктовал свои мемуары, в живых оставалось трое сыновей и пять дочерей.
Снова жизнь стала прекрасной и безоблачной. На принадлежащих Полю фермах паслись стада скота, на плантациях чернокожие рабочие собирали богатый урожай, в доме слышались детские голоса. Поль мог сказать, что нашел свою обетованную землю.
Одной из главных задач поселенцев было обеспечить фермы работниками. Далеко не все представители местного населения горели желанием пойти работать на ферму к бурам, а почти все из тех, кто такое желание изъявлял, старались особенно не перетруждаться и при каждом удобном случае старались обмануть хозяина, что приводило иногда к анекдотическим ситуациям. Однажды Поль послал слугу на принадлежавшую его матери ферму в округе Ватерклоф (это было уже после смерти его отца), чтобы тот принес от матери гостинец на Новый год – пять фунтов изюма. Вмнесте с изюмом мать передала Полю письмо, в котором написала, сколько изюма было в посылке. Изюма оказалось заметно меньше. Поль спросил слугу, почему он съел почти весь изюм? Письмо сказало, что он это сделал.
– Баас, – сказал слуга, – это письмо