Рожденный под английским флагом. Василий Анатольевич Коченов

      традиция представляет как отважного переселенца, пустившегося в дальний путь, потому что существование под властью англичан стало для него невыносимым. Факты свидетельствуют об ином: английскими властями он обвинялся в скупке краденого скота и в том, что в 1834-35 годах подстрекал коса к войне. За его поимку полковник Гарри Смит (ставший позднее губернатором колонии) объявил награду в 500 голов скота. Где здесь правда, где вымысел – сейчас не узнать; впрочем, в то время представления о нравственности несколько отличались от современных. Так или иначе, но, услышав о том, что выдан ордер на его арест, Трегарт пересек реку Оранжевую и пас свой скот в треугольнике, образованном реками Каледон и Оранжевая. Хендрик Потгитер и Иоаннес Ван Ренсбург были его хорошими знакомыми и без труда уговорили его присоединиться к ним.

      Это путешествие началось в мае 1835 года. Полю тогда было 9 лет. Первая группа эмигрантов пересекла Оранжевую и встала лагерем на реке Каледон. Остальные треккеры присоединились к ним через несколько месяцев – в начале 1836 года. Это и было началом движения, получившего название Большой Трек.

      Люди шли уже не на разведку, а с твердой целью найти другую страну, закрепиться в ней и назвать своей. Разумеется, функция разведки не исключалась – страна была неисследована, и место для себя и новых эмигрантов еще надо было найти. Также Трегарт должен был разведать пути к Индийскому океану, чтобы выяснить, есть ли там подходящие гавани, через которые могли бы попасть на новые земли очередные партии переселенцев.

      Трек-буры пересекают Кару. Картина Чарльза Дэвидсона Белла

      В этом путешествии у Поля, как и других детей его возраста, уже были свои обязанности – он должен был следить за скотом и по возможности не давать ему разбредаться. Большинство черных слуг осталось в колонии, так что работы хватало всем.

      Если о местности за рекой Оранжевой буры некоторое представление имели, то о землях севернее Вааля было известно только то, что там хозяйничают матабеле.

      Трудности экспедиции усугублялись извечными бедами буров – нелюбовью к дисциплине и крайним индивидуализмом. Особенно усердствовал в этом один из переселенцев – Ян Преториус, который, как следует из дневника Трегарта, отличался весьме неприятным характером, постоянно обсуждал распоряжения руководителя и настраивал людей друг против друга. Только прирожденный дар руководителя и бесконечное терпение позволили Трегарту довести экспедицию до конца; вряд ли дело закончилось бы благополучно, если бы люди начали ссориться или разделились. Ведь в случае нападения рассчитывать можно было только на 9 человек, которые могли обращаться с оружием, и, может быть, нескольких подростков.

      Движение было неспешным. Бычья упряжка вообще не самый скоростной транспорт, а имелось еще и большое количество скота, за которым нужен был постоянный присмотр (около 1000 голов крупного