Игра Арканмирра. Петр Верещагин
вышибали серебристые искры из камней мостовой. Два истерлинга-пикинера попытались преградить воительнице дорогу и тут же упали с разрубленными черепами.
– Я отвлеку их, – сказала она, – а вы бегите дальше.
Серая лошадь свернула на боковую улицу, ведущую, похоже, в направлении казарм. Я колебался приблизительно мгновение, но все же решил последовать приказу и пустился к возвышавшейся впереди Цитадели. И когда бегущий первым Борс был лишь в двух шагах от гостеприимно распахнутых дверей из синего металла, Цитадель внезапно взлетела! Без малейшего звука башня плавно поднялась примерно на сотню футов над землей и повисла.
– Колдовство! – воскликнул один из жрецов.
Глубокая мысль, иронически подумал я. Что же еще, коль не колдовство? Не сама же эта Цитадель летает…
Поднялся холодный ветер. Небеса над нами стали светлыми, словно зимний снег. Появилось лицо Владычицы – в голубых глазах ее горел затаенный гнев.
– Ты переходишь черту, Ло Пан! – прогремел ее голос.
– Ни в коем разе, дорогая, – проскрипел из Цитадели Связующий. – Все в рамках правил. Заклятье «Летающая Цитадель» – весьма полезно, не правда ли?
– Хорошо, ты сам избрал свою судьбу, – сказала Искательница и с прежним пламенем в глазах обратилась к нам: – Мне нужна четверка, составленная по правилам Искателей!
Четверо Искателей – маг, боец, жрец и лучник. Кто-то должен обладать воровскими навыками, кто-то – уметь обращаться с пращей…
– Я готов, – выступил вперед вестерлинг.
– И я, – встал рядом Борс.
Я сглотнул и присоединился к ним, подумав попутно, что это будет тем самым подвигом, какого ждала от меня Рыжая Соня. Один из жрецов безмолвно присоединился к нам. В руках Владычицы блеснуло небольшое зеркало, и яркий белый луч ударил мне, казалось, прямо в лицо. На какое-то мгновение я потерял зрение.
Протерев слезящиеся глаза, я обнаружил себя стоящим подле закрытых дверей Цитадели с тремя остальными членами команды Искателей. Обязанности лидера взял на себя Борс, против чего никто не возражал. Приготовив оружие, мы пошли вперед по слабо освещенным коридорам летающего замка.
Попутно мы перебрасывались короткими фразами – просто для того, чтобы идти было не так скучно. Не следует думать, будто все Экспедиции Четверки Искателей, столь часто описываемые в эпических легендах, представляют собой нескончаемую череду боев и приключений, – значительную часть времени эта группа исследователей тратит исключительно на преодоление громаднейшего лабиринта, после чего их, собственно говоря, и ожидает первое препятствие. Затем следует новый лабиринт, новые преграды – и так далее, пока цель не будет достигнута. Или же все Искатели не погибнут, что случается намного чаще, нежели говорят те же эпические предания…
Мы оказались обычной группой подобного состава. Рейнджер Борс, владевший в равной степени кривой саблей и композитным луком; маг Эрриус, пользовавшийся четырьмя боевыми заклятьями