.
узнал?
– Неважно. Я мог бы при надобности дополнить твои пять складов своими собственными мелкими сбережениями.
– Сбивать… – Лицо Роберта передернулось, глаза превратились в щелки. – Сбивать патрули. Надо поставить на тральщики торпедные аппараты. Организовать хороший, крепкий отряд из мальчиков, которым нечего терять. Хватит отступать, хватит вилять перед всякими Советами. Пора действовать. Пора показать, что такое «СС»!
Роберт взвинчивался все больше и больше, его одутловатые щеки побагровели. Дуайт поморщился:
– Тихо, Роберт, тихо. За что я тебя люблю, так это за твою великолепную энергию. Но перспектива электрического стула мне не улыбается. Даже при тысяче процентов прибыли.
– Так что же, сдаться?
– Зачем? Но боеголовки – это чересчур. Мощный лазер тоже неплохая штука для начала. И главное – бесшумно, без всякой иллюминации. Во-вторых, никаких связей с «СС». Пусть это будут свободные «рыцари удачи», которые поступают как хотят. Связь с ними будет держать только их предводитель. Пожалуй, лучше даже не с нами, а, допустим, с Блейком. В-третьих, почему только патрули? Это кое-кого наведет на разные мысли. Пусть они хватают кого угодно, вплоть до транспланетных лайнеров. Пусть уводят грузовики, грабят пассажиров, нападают на планетные станции. Это даст им материальный стимул, а нам – неплохую экономию…
– Это что же, гангстерская шайка? Не слишком ли… просто, а?
– Ничуть. К тому же великое всегда просто, Робби. Мы совьем им уютное гнездышко в Поясе Астероидов. Пусть они собьют парочку наших грузовиков для начала. Какой простор для фантазии! Во-первых, мы получаем страховку вместо того, чтобы ремонтировать старые гробы. Во-вторых, мы обращаемся в МСК с просьбой защитить нас – как можно больше шума: газеты, телевидение! «Коршуны космоса», спасайся кто может! В результате получаем деньги, на которые можно подкармливать наших «птичек», отводим от себя всякие подозрения – ведь грузовики-то наши! – и вдобавок загружаем патрули МСК работой, которая надолго отвлечет их от маршрутов наших тральщиков…
– «Коршуны космоса»… – Роберт захохотал, мотая головой, – «Коршуны космоса»! Отлично придумано!
Под крайним левым экраном замигал сиреневый огонек вызова. Роберт нажал клавишу. Появилась секретарша.
– В чем дело? Я же сказал – занят.
– Простите, босс, я так и сказала мистеру Солсбери, но вот он уже пятнадцать минут беспрерывно требует немедленного соединения с вами.
– Какого черта ему надо?
– Не знаю, босс, он не говорит в чем дело, и…
– Что – «и»?
– Простите меня, мистер Смит, но мне кажется…
– Что вам там еще кажется, в конце концов?
– Мне кажется… Босс, мне кажется, что это не мистер Солсбери… То есть я хотела сказать, что похоже, но…
– Что с вами, Эйлин?
Это спросил уже