Никола зимний. Сергей Кузнечихин
к нему, уткнулась в грудь и заплакала, но это были не детские слезы радости, а бабьи рыдания.
– Что-нибудь с мамой? – закричал он.
Не в силах говорить, она отрицательно замотала головой и зарыдала еще громче.
– Отец?
– Пойдем в избу, все узнаешь.
Мать сидела на табуретке спиной к печи и вязала носок. Увидев его, спросила:
– Совсем отпустили?
– Конечно, совсем!
– Хорошо, – выговорила с тусклой радостью, – потом все-таки отложила носок, обняла и бессильно заплакала.
– Где отец? – тихо спросил он.
– Пусть Верка рассказыват. – Вернулась на табуретку и взяла носок.
Сестра вывела его на двор.
– Не могу при маме. Не хочу лишний раз напоминать. Нет у нас больше папки.
– Да где он? Что вы тянете?
– В бане угорел.
– Как угорел? – не понял он.
– Не знаешь, как угорают? Ольгу Шумакову помнишь, она продавщицей работала?
– Конечно, помню. – «Она мне всю службу снилась» – чуть было не сорвалось с языка, но как-то не соединялись отец и Ольга, да еще и баня. Несуразица какая-то.
– На третий день нашли их. Валяются растелешенные. Ольга на полке, отец на полу, – у Верки сорвался голос, и она замолчала.
Обнял сестру, погладил по спине. А перед глазами стояла Ольга. Без одежды. Склоненная над ним, лежащим на кровати. Он даже чувствовал касание грудей. Ольгу – видел. Отца – нет. Даже представить их вместе не получалось. Тем более в бане. Не верил.
– Так таились, что и подумать никто не мог. Мать догадывалась, что гуляет, но терпела. Да и бабы на похоронах болтали, что у него в леспромхозе шалава была. Но Ольга, ее и представить рядом с деревенским мужиком невозможно. Да еще и старым ко всему. Мало ли, что в шелковые платки наряжается, а никому ни разу не улыбнулась, лицо словно каменное, все думали, что мужа тюремного боится, слухи-то и до зоны могут доползти. Вот и пряталась в бане со стариком. Мать не то чтобы умом тронулась, по дому управляется, но все молчком, редкое слово скажет, а по ночам стонет. Это она вызывать на похороны не велела. От позора берегла. И Галке приказала не писать.
– А я-то гадал, почему писем нет.
– Мать запретила. А что писать? Врать – глупо, а правду – стыдно. Решили дождаться приезда. Слушай, а может, мне за Галкой сбегать?
– К нам, чё ли, звать? Да я и не помню ее.
– Так пойдем к ним, увидишь – и сразу вспомнишь, она, пока ты служил, расцвела, хорошенькая стала. У дядьки Миши самогонка есть, выпьете за встречу.
– А как же мама?
– Ей одной лучше. Пойдем, предупредим, что в гости уходим.
На их предупреждение мать рассеянно кивнула и продолжала вязать. Сестра успела привыкнуть к такому поведению матери, а он даже смотреть на нее боялся и все-таки оглянулся с порога, увидел сгорбленные плечи. Захотелось сказать что-нибудь утешительное, но к горлу подкатил комок, да и слов подходящих