Второй. Том 1. Вероника Соль
волосы, изучающий взгляд. Полный рот крови, скользкая трава и обжигающий дождь.
Дерек Крес.
Чёрная дыра в мироздании, пробоина, в которую хлестала ядовитая тьма. Которой могло бы давно не быть. Если бы он…
– Хм, что ж, полагаю, нет необходимости вас заново представлять друг другу…
Он с усилием перевёл взгляд на директора. Так хотя бы удалось вздохнуть, но мир продолжал мелко подрагивать.
– …Джейсон, я пригласил Дерека работать здесь, в школе. – Кабинет качнулся широким рывком. – Я рассудил, что тебе нужно сообщить отдельно, чтобы подготовить и чтобы мы могли всё обсудить, потому что, как мне кажется, у тебя могут возникнуть вопросы.
Вопросы?.. Директор пропадал в россыпи чёрных точек, похожих на стаю ворон, а справа, там, куда он ни за что больше не посмотрит, расплывалось уродливой кляксой зло, которое он поленился уничтожить. А вопросы – нет, вопросов не было. Он знал, что сам виноват.
Он нащупал за спиной дверь, которую не успел закрыть, и взялся за ручку. Не слишком надёжная опора, но хоть что-то. Голос Макдуфа накатывал и отступал волнами.
– …Мы долго рассматривали его случай, не самый простой… решили, что так будет лучше всего… лучше для всех, Джейсон… давно пора оставить прошлое в прошлом… двигаться дальше… прошу, дай ему – и себе – шанс…
Надо дать им всем шанс и прекратить это, пока не случилось что-нибудь плохое. Он сжал пальцы – дверная ручка оставалась на месте.
– …Мне кажется, вам найдётся, о чём поговорить. Я ведь могу вас оставить, не опасаясь последствий?
Неясное шевеление там, куда он не смотрел, – страшная догадка: это сейчас заговорит. И будет поздно.
– Джейсон? Ответь что-нибудь.
Он ничего не ответил и просто вышел за дверь, плотно закрыв её за собой. Вот и всё, ничего не было. Только вместо обычной прохлады коридора навалились раскалённые стены. Не раздумывая, он бросился вниз по лестнице. Неважно куда, просто если остановиться или хоть немного замедлить шаг, каменная ловушка схлопнется. Холл первого этажа, тяжёлые двери, скользкое крыльцо. На морозе стало немного легче. Он не думал. Ничего не произошло. Потому что не могло такого быть. Он не думал, не вспоминал, не прокручивал в голове услышанное. Просто дышал. И переставлял ноги. Вниз по извилистой тропе – куда теперь? Как будто много вариантов. Жаль, что пешком никак. Едва не переходя на бег, он дошёл до причала. Чтобы ещё немного потянуть время, прошёл по пирсу до самого края и только там, стиснув зубы и матерясь про себя, телепортировался. Недалеко – на остров. Не сбавляя шага, вышел на площадь, бросил взгляд на будку дежурного возле серебристого овала портала. В сумерках угадывалось его лицо. Пока сообразит, кого увидел, да какое сегодня число… Портал принял его в свою серебряную пустоту.
***
Застывшие снежинки поблёскивали на переднем плане, словно мерцающая завеса между тёплой столовой и ледяной пустошью, на фоне которой художник изобразил стройную фигуру с неразличимым лицом и опущенными,