Грех и магия. К. Ф. Брин
Меня предупредили. Не повезло.
– Да уж, – хмыкнула я. – Она… правда… с Зорном?
– Да. Не пытайся найти тут какой-то смысл. Его нет. И не реагируй, если об этом заговорят. Сплошное безумие. Лучше даже не думать, – немного ошарашенно объяснил Джек.
Мой смешок мигом стих, и я вновь переключилась на странное гудение. Я кивнула на зияющий проем.
– В домах кто-то есть?
– Возможно, бездомные, – ответил Джек, вглядываясь в черноту. – Хочешь, проверю?
– Да, спасибо.
Он достал длинный нож из чехла на штанине и скрылся в темной прихожей.
– Подожди, ты почувствовал что-нибудь, когда вошел? – спросила я.
– Нет, – ответил Джек. – Обычный старый дом.
– Что-то намечается? – Бриа застыла на тротуаре. Ее руки свисали вдоль тела. Если девчонку и злило мое отклонение от плана, она этого не показывала.
Зато Клэр выглядела мрачнее тучи. Она зашагала к нам, громко стуча каблуками. Сумка на плече так и раскачивалась.
– Хорошо. Проверь, что внутри. – Я махнула Джеку.
– Я не чую здесь духов, – сказала Бриа, проскользнув в заросший двор. – Что привлекло твое внимание?
– Разве не дико, что все здания заброшены? – спросила я, закрыв глаза и сосредоточившись на гуле. Через секунду что-то запульсировало возле дверного проема. Почти как предупреждение. Словно кто-то сообщал, что я тут чужая, а у живых нет никаких прав в этом месте смерти и гнили.
Я нахмурилась. Никогда не чувствовала ничего подобного. С другой стороны – никогда прежде не концентрировалась на конкретном участке.
– Не совсем, – ответила Бриа. – Когда-то в районе обосновались последователи магического культа. Самопровозглашенный верховный жрец приносил людей в жертву ради силы, а ученики помогали ему ради объедков. Они скрывались до тех пор, пока бедолаг не поймали после похищения влиятельного чешира. Валенс разобрался с ними. Ох уж и досталось тогда не-магическому правительству!
– А что сделал Валенс? Дай-ка догадаюсь, убил сразу всех?
– Конечно. – Бриа поморщилась. – Если ты расправляешься с чеширами и выходишь сухим из воды, все отлично. Но если тебя поймали, тогда сам Валенс возьмет дело под контроль и устроит показательную расправу. – Девушка прищурилась и понизила голос. Возможно, ей не хотелось, чтобы нас услышала Клэр. – Ты ведь знаешь, что он беспощадный безумец? Неуравновешенный деспот, который убивает не задумываясь? Надеюсь, это не станет для тебя сюрпризом, ты же наступаешь ему на пятки.
В напоминании я не нуждалась.
Джек показался в дверном проеме, грациозный и смертельно опасный. Массивное тело здоровяка пересекали тени. Утром он тренировался с детьми и по-прежнему был готов к сражению. Парень в отличной форме.
– Все чисто, – сказал Джек. Он уже понял, что я собиралась войти в дом.
– Значит, развалюха никому не нужна? – с натянутым легкомыслием проговорила я, переступая порог.
Электричество буквально загудело внутри меня, изо всех сил вцепившись в мягкую сердцевину. Однако клетка моего тела