Грех и магия. К. Ф. Брин
Должна сказать, ты не очень-то придерживаешься своих принципов. – Я переступила через порог, затаив дыхание.
В отличие от других зданий здесь не было приманки. Дом таил в себе предупреждение – не входи. Но я ослушалась, и теперь магия впивалась в кожу, как крохотные крючки, пытаясь добраться до мягкой сердцевины.
Я нахмурилась и замерла, анализируя ощущение. Пытаясь хоть что-то осознать.
Ко мне бросилась женщина. Она широко раскинула руки, словно собираясь обнять меня.
– Нет. – Мужчина выставил жуткую ладонь в воздух. Ногти и кончики пальцев отсутствовали.
Женщина застыла как вкопанная. Тело поникло, но я успела заметить, что ее глаза расширились. Рот был широко открыт: будь она жива, струйка слюны потекла бы по подбородку.
Призраки неторопливо окружали меня. Пальцы у некоторых оказались скрючены, как когти. На лицах читалось любопытство, гнев или безумие. Мужчина потянулся ко мне и замер. Несомненно, он чувствовал магию. Гнев мелькнул в его глазах, и он отдернул руку.
– Ты главный? – спросила я у призрака. Я собралась с силами, чтобы сделать еще один шаг.
Никогда раньше я не встречала столько духов одновременно.
Таких… взбудораженных духов.
– У нас нет главных, – ответил мужчина, и шрамы задергались на его щеке.
Я кивнула, проскользнув по блестящему паркету к дверному проему, ведущему в гостиную. Прекрасно сохранившиеся кресла Викторианской эпохи словно приглашали к беседе. На полу лежал светло-фиолетовый ковер, и через другую узкую арку я увидела стул возле обеденного стола.
Дом гудел и вибрировал от силы. Мучительное желание пересечь Черту эхом переходило от одного призрака к другому и давило на мое сознание и тело.
Я еще больше погрузилась в транс, пока цвета нормального человеческого спектра не превратились в головокружительные ультрафиолетовые оттенки потустороннего мира. Слева появилась Черта. Сине-фиолетовая вспышка исходила от широкой черной линии, которая пульсировала, как проход в черную дыру.
Черта не всегда появлялась в определенном месте. Она смещалась по необъяснимым причинам, но цвета и ощущения были одинаковыми: глубокими, пугающими… и влекущими. Контраст означал борьбу между рассудочной логикой человека, восхищенного величественным зрелищем, и эмоциональной интуицией, которой можно ничего не объяснять.
В общем, это была извечная борьба тленного мозга и бессмертной души.
Перед Чертой возвышалась стена переливающихся оттенков красного, розового и желтого. Ясно: вход воспрещен.
– Что скажешь? – Голос Бриа отвлек меня.
Черта и магическая стена задрожали и исчезли, вернув меня в реальный ветхий дом, кишащий обезумевшими духами.
Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить сердце.
– Другие дома притягивали призраков и удерживали их…
– Давая выбор – остаться или уйти, – заключила Бриа нетерпеливо. – Если там и были духи, сейчас их нет.
– Верно. Но этому дому не нужны непокорные призраки. Такие не попадут внутрь.