Должен жить. Аркадий и Борис Стругацкие
скулы и лоб, белые пятна вокруг глаз и белая нижняя часть лица – там, где кожу прикрывает кислородная маска.
– Можно? – спросил он тихо. Он всегда говорил очень тихо.
– Садитесь, Феликс, – предложила Наташа.
– Ужинать будешь? – спросил Матти.
– Спасибо, – сказал Рыбкин. – Лучше чашечку кофе.
– Что-то ты сегодня запоздал, – заявил прямодушный Пеньков, наливая ему кофе.
Сергей скорчил ужасную рожу, а Матти пнул Пенькова под столом ногой. Рыбкин спокойно принял кофе.
– Я пришел полчаса назад, – сообщил он, – и прошелся вокруг дома. Я вижу, сегодня у вас тоже побывала пиявка.
– Сегодня у нас тут была баталия, – сказала Наташа.
– Да, – сказал Рыбкин. – Я видел пробоину в павильоне.
– Наши карабины страдают гнутием ствола, – объяснил Матти.
Рыбкин засмеялся. У него были маленькие, ровные, белые зубы.
– А тебе приходилось попадать хоть в одну пиявку? – спросил Сергей.
– Вероятно, нет, – ответил Феликс. – В них очень трудно попасть.
– Это я и сам знаю, – проворчал Пеньков.
Наташа, опустив глаза, крошила хлеб.
– Сегодня у Азизбекова одну убили, – сказал Рыбкин.
– Да ну? – изумился Пеньков. – Кто?
Рыбкин опять засмеялся:
– Да никто. – Он мельком поглядел на Наташу. – Забавная штука: сорвалась стрела экскаватора и раздавила ее. Наверное, кто-нибудь попал в трос.
– Вот это выстрел! – восхитился Сергей.
– Это мы тоже умеем, – усмехнулся Матти. – На бегу, с тридцати шагов прямо в лампочку над дверью.
– Вы знаете, ребята, – сказал Сергей, у меня такое впечатление, что все карабины на Марсе страдают гнутием ствола.
– Нет, – возразил Феликс. – Потом обнаружили, что в пиявку у Азизбекова попало шесть пуль.
– Вот скоро будет облава, – пообещал Пеньков. – Мы им тогда покажем, где раки зимуют.
– А я этой облаве вот ни столечко не радуюсь, – заметил Матти. – Спокон веков у нас так: бах-трах-тарарах, перебьют всю живность, а потом начинают устраивать заповедники.
– Что это ты? – удивился Сергей. – Ведь они же мешают.
– Нам все мешает! – рассердился Матти. – Кислорода мало – мешает, кислорода много – мешает, лесу много – мешает, руби лес… Кто мы такие, в конце концов, что нам все мешает?
– Салат был, что ли, плохой? – задумчиво спросил Пеньков. – Так ты его сам готовил…
– Не попадайся, не попадайся, Пеньков! – сказал Сергей. – Он просто хочет затеять общий разговор. Чтобы Наташенька высказалась.
Феликс внимательно посмотрел на Сергея. У него были большие светлые глаза, и он очень редко мигал. Матти серьезно сказал:
– Может быть, вовсе не они нам мешают, а мы им.
– Ну? – спросил Пеньков.
– Я предлагаю рабочую гипотезу. Летучие пиявки есть коренные разумные обитатели Марса, хотя они находятся пока на низкой ступени развития. Мы захватили районы, где есть вода, и они намерены нас выжить.
Пеньков ошарашенно