Должен жить. Аркадий и Борис Стругацкие
сказал незнакомец. – Интересно. И что тебе надо на Рее?
– Там новое строительство. А я вакуум-сварщик. Нас было одиннадцать человек, и я отстал от группы, потому что… ну, в общем, по семейным обстоятельствам. Теперь не знаю, как туда добраться. Вот в шесть часов иду к начальнику ракетодрома… Вы тоже летите куда-нибудь?
– Да, – ответил незнакомец. – Так ты идешь к Майкову?
– К Майкову? Я иду к начальнику ракетодрома. Не знаю, как его фамилия. Может быть, Майков.
Незнакомец с интересом его рассматривал.
– Как тебя зовут?
– Юра… Юрий Бородин.
– А меня – Иван… Так вот что, Юрий Бородин, – незнакомец сокрушенно покачал головой, – боюсь, что к Майкову тебе не попасть. Дело в том, что начальник ракетодрома товарищ Майков, как мне доподлинно известно, вылетел в Москву… – он посмотрел на часы, – двенадцать минут назад.
Это был удар. Юра сразу сник.
– Как же так? – пробормотал он. – Мне же сказали…
– Ну-ну, – сказал Иван, – не нужно огорчаться. Всякий начальник, улетая в Москву, оставляет заместителя.
– Правда! – воскликнул Юра, воспрянув духом. – Вы меня извините, я должен немедленно пойти и позвонить.
Он вскочил и стал натягивать брюки.
– Позвони. Телефон в этом переулке, сразу за углом.
– Я сейчас вернусь, – пообещал Юра и побежал к телефону.
Когда он вернулся, Иван ходил на руках вокруг араукарии. Увидев Юру, он встал на ноги и отряхнул с ладоней песок.
– Ну что? – спросил он.
– Опять неудача! – огорчился Юра. – Начальник действительно улетел, а его заместитель сможет принять меня только завтра вечером.
– Завтра?
– Да, завтра после семи.
Иван задумчиво уставился куда-то на вершины пирамидальных тополей.
– Завтра, – повторил он. – Да, это слишком поздно.
– Придется все-таки ночевать в гостинице, – вздохнул Юра. – Надо будет взять номер.
– Пошли еще раз искупаемся, – предложил Иван.
Они сплавали на середину озера и поныряли с надувной лодки.
Когда они плыли назад, Иван спросил:
– Между прочим, кто тебя рекомендовал на Рею?
– Нас рекомендовал наш завод. Вязьменский завод пластконструкций. Как лучших сварщиков.
Они вышли из воды и снова растянулись на песке.
– А если ты не доберешься до Реи, – спросил Иван, – что тогда?
– Ну что вы, – сказал Юра, – я обязательно доберусь до Реи. Это ж будет очень нехорошо перед ребятами, если я не доберусь. Нас было сто пятьдесят добровольцев, а выбрали только одиннадцать. Как же я могу не добраться? Надо добраться!
Некоторое время они молчали. Затем Иван вскочил и стал одеваться.
– Мне пора, – сказал он, натягивая клетчатую ковбойку. – До свидания, Юрий Бородин.
– До свидания, – несколько обиженно ответил Юра. – Может, еще раз искупаемся?
– Нет-нет, я тороплюсь.
Они пожали друг другу руку.
– Послушай, Юра… – начал Иван и замолчал.
– Да?
– Насчет